Lady Greensleeves（前編）

「橘花・・・。」

「俺、もう迷わないから・・・。お前の愛情、疑ったりしないから・・・。」

「橘花・・・。」

部屋に鍵はかかっていなかった。
橘花はすやすやと寝息を立てて眠っている。
だが、なんだか部屋の印象が・・・違う。
「なん・・・だ？」

薄暗がりではあったが、目を凝らして周りを見回してみて、左京はぎょっとした。
部屋に・・・物がほとんどなくなっている。
「・・・橘花。起きろ。」

なぜこんなにも整然と部屋が片付けられているのか・・・。
橘花がとても気に入って貰いうけた、クリスが描いた天使の絵すらなくなっている。
橘花は・・・この場所から立ち去ろうとしているのか・・・。
ギルの嫌な予感は、的中していたということだ。
「う・・・ん・・・誰・・・。」

名前を呼ばれ、橘花は目を覚ました。
「・・・左京・・・？」
「・・・橘花、出掛けるぞ。着替えろ。」

「え・・・な・・・なに・・・？」
「いいから着替えろ。なんならそのままでもいいぞ。」

起き抜けの回らない頭で、橘花は必死に考えていた。
まだ夜が明け切らない時間に左京が部屋にやってきて、出掛ける、と言っている。
これは夢か・・・？
「早くしろ。」
「・・・。」

夢かもしれない。
夢でいい。左京に会うのは夢の中だけでいい、と願った自分に、神様が最後の慈悲を与えてくれたのかもしれない。
「・・・左京・・・？」

けれど、やけにリアルな夢だ。
「待って！」

橘花は、これが夢か現実か確かめる為に、左京の後を追った。
「・・・あ・・・。」

一歩、外に足を踏み出し、朝の空気の冷たさを頬で感じると、これは夢などではない、と分かった。
「早く来いよ。」
「・・・。」

左京は車に橘花を乗せ、走り出した。
「・・・どこに・・・行くの？」
「ギターの練習。」

「え・・・？」

左京はそれ以上、何も言わなかった。

ただ、街外れに向かって車を走らせる。

そして辿りついたその場所は・・・。

「・・・橘花、この場所・・・覚えてるか？」
「・・・うん。」

「忘れるはず・・・ない。」

左京と初めて言葉を交わした野外劇場跡。
あの日、左京と出会って、そして自分の運命は変わった。
「あの時も・・・ギターの練習しに来てたんだ。」
「・・・うん。」

「お前のことは、ずいぶん前から気になってたんだ。いつか声をかけようと思ってた。
こんなところまで・・・ライブでもないのに、わざわざ見に来るなんて、熱心だな、と思ってさ。」

「・・・ストーカーみたい、って・・・思ったでしょ？」
「まさか！こんな熱心な子に見て貰えるんなら、もっと頑張って有名にならなきゃな、って思った。」

「左京・・・。」
「たぶん・・・俺はあの時からお前に惹かれてたんだ・・・。」
「え・・・。」

「ずっと・・・お前に見ていて貰いたい、って思った。最初は・・・そうだな。最初は娘みたいな感じだったけど・・・でも、お前が笑ったり、目をキラキラさせて話しかけて来たりするのが、すごく嬉しかった。」
「・・・左京・・・。」

「お前の為に、もっと歌いたい、って思った。」
「ワタシの・・・為に・・・。」
「それから俺が作る歌は、全部、お前のこと頭に思い浮かべながら書いた歌になった。」

「左京・・・。」
「・・・なんか。リクエストないか？」

「リクエスト・・・？」
「なんでもいいぜ。俺の歌でもいいし、なんだって歌えるから。」
「・・・なんでも・・・？」



「左京さーん！」

田吾作は、朝早くからクレメンタイン・ハウスを訪ねて来た。
今日はなにがなんでも、左京を引っ張り出さなければならない。
本番のライブにしか出てこないなど、言語道断である。
「まだ寝てるのかな・・・。」

エントランス付近に誰も人がいないのを確かめて、田吾作は階段を上がった。
「・・・ったく手がかかるんだから。もうっ。」

「左京さーん。」

「左京さーん。・・・あれ？」

しかし、部屋に左京の姿はない。
「いない・・・。」

「・・・どこ行ったんだろ？トイレか？風呂か？」

田吾作は家中、左京の姿を探した。けれど、左京はどこにも見当たらなかった。

「もぉっ！田吾作くんったら、一緒に行くって言ったのに！」

続けて、京子もやってきた。
田吾作が、左京と橘花を引き離そうとすれば、自分が間に入って阻止するつもりでいたのだ。
なのに田吾作は、京子を置いて、一人で家を出たのだ。
「あ。あのー・・・すみません。」
「ん？」

廊下の隅で本棚を物色していたギルを見つけ、京子は声をかけた。
「あの・・・左京くんは・・・？」
「ん？なんか用か？まさか・・・左京のファンじゃあるまいな。」
「ファンといえばファンだけど・・・そうじゃなくて・・・左京くんは・・・いる？」
「・・・さぁ。知らないな。俺、別にあいつの保護者じゃないんで・・・。あんた、誰だ？」

「じゃ・・・橘花ちゃんは？」
「あんた・・・橘花を知ってるのか？誰だ？」
「私・・・左京くんのマネージャーの知り合いで、桐生院京子って言います。」

「ああ！あんたか！ロッタが喜んでた！一緒に服を買いに行って、式にも出てくれるって。」
「あなたが・・・ロッタちゃんの旦那様になるギルくんなの？」
「ああ。そうだ。」

「・・・イケメンね。」
「そうでもないさ。」
「左京くんと橘花ちゃんは・・・？」

「言ったろ？俺はあいつの保護者じゃない。知らないよ。」
「二人で・・・出掛けたの？」
「さぁね。」

「・・・ね、ホントのこと教えて。私・・・別にあの二人の仲を邪魔しようなんて思ってないわ。二人一緒に出掛けたの？」
「邪魔しようなんて思ってないって？」
「・・・ええ。この前、橘花ちゃんと話をしたわ。彼女、自分が左京くんの恋人だなんて言わなかったけど・・・そうなんでしょ？」

ギルは返答に詰まった。
この女・・・確かにロッタから、とても感じのいいお姉さんだ、と聞いていた。
けれど、コイツは左京のマネージャーと繋がっている。
はい、そうですか、と信用するわけにはいかない。
「・・・あんたがそれを知ってどうする？」
「言ったでしょ！二人を結び付けたいの！左京くんは橘花ちゃんと一緒になるべきよ！！」
「・・・なぜ？」

「そうね・・・それは・・・。」
「あっ！京子さん！！」

その時、背後から田吾作が近付いてきた。
家捜ししたが、左京はどこにもいなかった。
あと探す場所は・・・各人のプライベートルームだけだった。
「京子さん・・・来てたんですか・・・。」
「一緒に行く、って言ったでしょ？」
「・・・なんだ？コイツは・・・。」
「彼が・・・左京くんのマネージャーの米沢田吾作。私のフィアンセよ。」

「・・・思い切ったな・・・あんた・・・。」
「そうでもないわ。誠実なの。」
「ふーん・・・。」
「あの・・・。」

「左京さんが・・・どこにもいないんです・・・。」

「ふーん・・・。」
「あなた・・・何か知ってますね？」
「さぁ。」

「左京さんをどこにやったんですか！！出しなさい！今すぐ！！さあっ！！」
「は？何言ってんだ。お前・・・。」

「どこに隠したんですかっ！！その鳥の中ですかぁっ！？」
「・・・隠れるかよ・・・馬鹿か？お前・・・。」

「じゃあどこですかぁーーーっ！！！」
「おっ・・・おいおい・・・。」

いきなり初対面で自分に食って掛かってきた田吾作に、ギルは辟易した。
「・・・なぁ、コイツ・・・あんたのフィアンセだって言ったな？」
「ええ。」
「殴っていいか？」

「そうね・・・。あなたが全力で殴ったら、骨格が変わるかもしれないから・・・軽くならいいわよ。」
「えっ！？きょきょきょ・・・京子さんっ！？」
「・・・冗談よ。」

「とっ・・・とにかく捜索願を・・・。」
「馬鹿か！大の大人が家にいないだけで、何が捜索願だ！！」

「左京さんは普通の人とは違うんですっ！！左京さんに何かあったら・・・世界中の人が悲しむんですよっ！？」
「ああ・・・。確かにそうかもしれない。だが・・・左京自身は生身の人間だ。出掛けたきゃ出掛けるし、メシだって食うし、眠くなりゃ寝る。楽しけりゃ笑うし、悲しけりゃ・・・泣くんだ。」
「ですが・・・。」

「ねぇ、田吾作くん。彼の言う通りよ。あなたが左京くんを縛り付けることで、歌えなくなったらどうするの？」
「え・・・。」

「歌えないだけじゃないわ。息をすることすらままならなくなったら・・・。そうなったらどうするの？あなたが左京くんを殺すのよ？」
「あんた・・・いいこと言うな。」
「え・・・そ・・・そんな・・・。」

「私たちに出来るのは・・・見守ってあげることじゃないの？左京くんは絶対に間違いは犯さないわ。左京くんが決めたことが、もし、彼のミュージシャンとしての生命を脅かすなら・・・その時、守ってあげるのがあなたの役目じゃないの？」
「そ・・・そうでしょうか・・・そうならないように未然に防ぐのが・・・。」

「いい加減にしろ！それ以上言うなら・・・俺が貴様を警察に突き出す。立派な不法侵入だ！」
「え・・・。」

ギルに一喝され、田吾作は黙り込むしかなかった。

「・・・ねぇ、ギルくん・・・。」
「ああ。あんた・・・本当にあの二人のこと・・・。」

「ええ。全面的に応援するわ。・・・二人で出掛けたの？」
「ああ。左京は、絶対に今日、決めてくる。」

「私はあの二人の間に何があったのか知らないけど・・・橘花ちゃん、辛そうな顔してたわ・・・。きっと田吾作くんみたいな考えの人が、大勢いるせいかしらね・・・。」
「いいのか？あんた・・・フィアンセなんだろ？」

「田吾作くんは間違ってるわ！大丈夫！私が彼を説得する！」
「頼もしいな。」
「・・・あ、そうだ。さっき、私がなぜあの二人を結び付けたいのか・・・あなたに聞かれたわよね？」
「うん？・・・そうだ。なぜだ？」

「それはね・・・私が女だからよ！女なら、好きな人の傍にいたい、好きな人のパワーを引き出してあげたい、って思うの、当然でしょ！！」
「なるほど。妙に納得する理由だ。」
「橘花ちゃん、きっと我慢してるのよ。暗い顔して・・・。あんな若くて可愛い子が、人生を諦めたような目をしちゃいけないわ。だから・・・彼女の願いを叶えてあげたいの。」
「同感だ。」

ギルと京子・・・この二人がタッグを組めば、田吾作の思惑など意にも介さない。
京子は、時間をかけてでも、田吾作を説得するつもりだった。
きっと、これからの左京を見れば、彼も反対など出来はしないだろう。そう思っていた。