最後の刺客

「橘花。」
「・・・ん？」
「あのさ・・・。」

きちんと話をしよう、と橘花の後を追った左京だったが、しかし、二人きりの部屋で、こうやって橘花の顔を間近に見てしまうと、言葉よりも身体が動いてしまう。
「橘花・・・。」
「さ・・・左京・・・。」

これがいけないのだ、とは分かっている。
だから理性を抑えるために、出来れば共有スペースで話したかったのだ。
だが、きつく抱き締めようとして、橘花の身体が冷たく、冷え切っていることに気付き、左京は手を離してしまった。
「・・・あ・・・ゴメン・・・。えっと・・・イヤ・・・だった？」
「・・・え？」

その言葉と態度で、橘花は左京が、宗太との事を知っているのだ、と分かった。
「あ・・・そっか・・・。知ってるんだよね・・・。」
「・・・ゴメン・・・。」
「・・・うん・・・そうよね。ギルがいたんだもん。左京が知らないはずない・・・よね・・・。」
「橘花・・・本当に・・・ゴメン・・・。」

「謝らないで！！」
「き・・・橘花・・・。」
「左京が悪いんじゃないのに・・・謝らないで・・・。」
「けど・・・。」
「左京・・・。」

「ね・・・ぎゅ、って・・・して・・・？」
「橘花・・・。いいの？」

左京の優しい目に見つめられて、橘花は思わず左京に抱きついていた。
「うん・・・。」
「橘花・・・手が冷たい・・・。」
「左京・・・。」

今だけ・・・今だけは左京の温もりに触れるのを許して欲しい・・・。
心が震えて、氷のように砕け散ってしまいそうだ。
「橘花・・・こっち・・・向いて？」
「うん・・・。」

左京の身体の温もりが心地いい。
「橘花・・・。」

「橘花・・・話したいことが・・・たくさんあるんだ。」
「え・・・。」

「・・・でも、それより・・・。」

「え・・・。」

抱きたい・・・と言おうとした時、誰かが自分を呼ぶ声が聞こえた。

「ごめんくださ～い。入っちゃいますよ～。」

「左京さんの部屋は、どこかな？」

マネージャーの米沢田吾作が、クレメンタイン・ハウスを訪れた。

「あの・・・どなたですか・・・？」
「ああ、君、左京さんはご在宅ですか？左京さんの部屋は？」

「お父さんの部屋なら・・・二階ですけど・・・。」
「やぁ！君は左京さんの息子さんか！いい男だねぇ～。僕は左京さんのマネージャーやってる、米沢ってもんです！」
「はぁ・・・。」

「左京さんは？」
「・・・さぁ・・・。」

「左京さ～ん！！」

「さーきょーうさーーーんっ！！」


「・・・ね、左京・・・。誰か、呼んでる・・・。」
「いいよ。そんなの。それより・・・。」

「聞いたことない声・・・お客さんじゃないの・・・？」
「いいんだってば！」
「・・・出てあげて。」

左京に縋ってはみたものの、やはりいけない、と思い返し、橘花は左京の手を離した。
ほんの少し、身体に温かみが戻ってきた。
それだけでいい。

「・・・ったく、誰だ・・・。・・・っていうかこの声は・・・。」

橘花に言われ、仕方なく部屋を出た左京だったが、この声の主は誰なのか、分かっている。
「米沢！！」
「ああ！左京さん！いたんですね！！」

「何しに来た。」
「ご機嫌はいかがかな～っと思いまして！」
「今日はオフだろうが。」

「・・・ってか、その服・・・マフラー・・・何？」
「ああ！これは彼女が編んでくれたんですよ！素敵でしょう？」

『・・・おかしいと思うのは・・・俺だけなのか！？』

そういえば、今日は電話がないな・・・とは思っていた。
まさか、直接こうやって訪ねてくるとは思わなかった。
「用が済んだんだったら、さっさと帰れ！」
「いやいやいや・・・左京さんの生活ぶりを拝見しようと思いましてね～。さっき息子さんがいらっしゃったけど、イケメンですねぇ～。事務所に入って貰いたいですね！」

「あいつはそんなタマじゃねぇよ。」
「そうなんですかぁ？惜しいなぁ。」

「お前・・・うっとおしいからさっさと帰れって！」
「ま、ま、そう仰らずに～。ご同居されてる方にもご挨拶を・・・。」

「いらん世話だ。・・・米沢、ちょっと出よう。」
「え？どちらへ？」
「いいから！着替えてくるから待ってろ！」

こいつに家の中をかき回されたくない・・・と左京は米沢を外に連れ出した。
「行くぞ！」
「はい。」

『むむ・・・結局、左京さんの息子さんにしか会えなかった・・・。女の子も一緒に住んでるって話だから、顔だけでも見ておこうと思ったのに・・・。』

左京がシェア・ハウスで暮らしていることは、一部の人間には知られている。
社長はそれを米沢に、確かめてこい、と命じたのだ。
しかし、宗太以外の住人の顔を見ることは出来なかった。
それでは意味がないのだ。

「あの・・・どちらへ？」
「ま、適当に。」

左京は米沢を連れ、車を走らせた。
「ここいらでいいか・・・。」

どこでもいい。とにかく、米沢を家から遠ざけたかった。
左京は適当な店に、米沢を連れて入った。

「さて・・・と。」

「軽く一杯、飲むか・・・。」

「なんか、軽めのカクテルでも作ってくれ。」
「OK！」

「左京さん。車なのに・・・お酒はダメですよ！」
「酔っ払ったら車は置いて帰るさ。」
「もうっ！危ないから、飲酒運転は絶対ダメですよ！！」
「分かってるって。」

「どうぞ。」
「ん。サンキュ。」

「・・・っていうか、佐土原左京さん・・・ですよね？」
「うん。」
「ボク、ファンなんです。」
「そう。ありがとう。」

「あ～・・・君！こっちにも同じものを・・・。」
「はい。」

「・・・左京さん、よく、来るんですか？ここ。」
「いや？初めて来た。俺、あんまり出歩かねぇもん。」

「・・・なら、いいんですけど・・・。」
「なにが？」
「いえ・・・。」
「場所、移ろうか。」

こういったところのバーテンは、恐らく口が堅いだろうが、それでも左京の顔と名前は知られている。
特に内密の話、というわけではないが、聞かれないほうがいい。
「・・・で、お前。なにしにウチまで来たわけ？」
「いえ。お元気かなぁ～て思って。」

「バカか、お前。仕事行ったら顔合わせてんのに、何がお元気かな～・・・だっ。」
「あの・・・どのような暮らしぶりなのか、拝見したかったものですから・・・。」

「余計なお世話だ。俺のプライベートにまで踏み込んでくるんじゃねぇよっ！」
「・・・そうは言いましても・・・。」

「・・・ふんっ・・・。どうせ社長の差し金だろ。」
「あっ・・・その・・・。」
「分かってるさ。それとなく監視されてるってことくらい・・・。」

「左京さん。社長は心配されてるんですよ。あなたは今、一番大事な時なんです。だから・・・。」

「・・・スキャンダルになるような火種はないか、女の影はないか、って監視してるんだろ？」
「え・・・っと・・・。」
「分かってる、って言っただろ？」

「・・・米沢、お前、彼女いるって言ったよな？」
「え・・・ええ。はい。・・・いや、僕のことはどうでも・・・。」

「お前・・・その彼女のこと、どのくらい好きだ？どうしたいと思う？」
「どのくらい・・・そうですね。何者にも換え難い存在だと思ってます。」

「彼女は、僕の太陽です！今度、お引き合わせしますよ！」

「左京さんのツアーが終わったら、籍を入れるんです。・・・ああ・・・彼女が家で待っていてくれる生活・・・なんて甘美な・・・。」

「何者にも換え難い・・・か。いい言葉だな・・・。」
「さ・・・左京さん・・・。」
「大事に思ってるんだな。彼女のこと。」
「・・・左京さん・・・まさか・・・。」

「・・・ああ。俺には好きな女がいる。」
「え・・・。」

米沢は、自分の耳を疑った。そんなことがないよう、目を光らせていたというのに・・・。
「そうだな・・・どのくらい好きかって言われれば・・・一緒にいられるなら、世界を壊してもいい、って思うくらい・・・好きだな。」
「な・・・。」

「なんですとっ！？」

「左京さん、あなたそんなことが許されると・・・。」
「許し？お前は神か？誰の許しがいるんだよ。人が人を好きになるのに。」

「ちょ・・・ちょっと一杯飲ませてください。」
「ああ。」

まさか、左京がそんなことを言い出すとは予想だにしていなかった米沢は、グラスを手にして、一気に酒を呷った。
「お前・・・そんな一気に飲んで大丈夫か？酒、強いの？」
「の・・・飲まずにはいられませんよっ！！」

「う～いっ・・・。こ・・・これは強いっ・・・。」
「・・・座ろうぜ。」
「は・・・はい・・・。」

『さ・・・左京さんに好きな女が・・・。いったいどこの誰なんだぁっ！？』

左京のマネージメントについてから、左京はそんな素振りはいっさい見せなかった。
前妻と抱き合っているところを見られ、噂にはなったが、左京はそれははっきりと否定した。
だから安心していたというのに・・・。
「さささ佐京さんっ。相手はいったいどこの誰なんですかっ！？」
「そんなことお前に言うか。バーカ。」

「前の奥さんと焼けぼっくいに・・・。」
「それは違うって言っただろ？」

「・・・左京さん・・・。あなた、今が一番大事な時なんですよ！こんな時にスキャンダルなんて起こしたら、人気、がた落ちなんですからっ！！」

「・・・ふっ・・・。人気・・・ね。」
「そうですよ！！」
「・・・そんなもの・・・いらねぇよ。」
「えっ！？」

そう言って左京は笑った。
「いいか、米沢。人気が落ちて困るのは・・・誰だ？」
「え・・・それは左京さんが・・・。」
「俺はちっとも困らねぇよ。」

「えっ？えっ？えっ？」
「俺も彼女も・・・俺がミュージシャンを辞めたって、ちっとも困らないんだ。・・・かえって有難いかもしれないな。余計なしがらみから解放されてさ。彼女と二人で、どっか田舎にでも引っ込んで、慎ましく生活していくなんてのも・・・ありだな。」

「うう・・・っ・・・。」

「う～いっ・・・く・・・。」
「・・・なんならお前、この話、マスコミにリークしてもいいぜ？・・・ま、いっとき追っかけられるだろうが、そのうち誰も、『佐土原左京』なんて名前、思い出しもしなくなるぜ？」
「そ・・・そんな・・・。」

「そんなこと出来るわけ、ないでしょうがっ！！」

「左京さんっ！！あなたの肩には、社員全員の生活がかかってるんですよっ！？」
「そんなもん・・・賠償金なら、俺が一生かかってでも払ってやるさ。」

↑二人ともコワすぎ・・・
「左京さんっ！！！」
「・・・とにかく・・・俺と彼女の仲を引き裂くようなマネしたら、ただじゃおかねぇ。・・・社長にもそう言っとけ。」
「言えませんっ！！！」

左京のあまりにも突然の告白に、米沢はどうしたらいいのか分からず、おろおろするだけだった・・・。






この間の通りすがりの人さん、タイトル、いただきました(^-^;)ゝ
全然、刺客になってないけど。
あと、田吾作の足がテーブルに埋まってるのが気になるけど・・・気にしないで！！
このテーブルって、どうやって置いたらいいのやら・・・配置、失敗したかな？