解けないパズル

「ちょっとここまでのことを追記しておくか・・・。」

「これはしかし・・・あれだな。橘花がどう思うにせよ、なんらかの決着はつけなきゃならんわけだ。」

圭介がエリックと出会ってからずっと綴り続けている、クレメンタイン家にまつわる記録。
20年の間、特に何も進展することなく、けれども何度も読み返していたのだが、ここにきてまた時間が流れ出した。
「・・・さて、結末は如何に・・・っと。」


「ま、橘花が自分で答えを見つけるまでここに居座ってもいいかな。」

別に、カスケード・ショアーズでなくても仕事は出来るので、圭介は気楽なものだった。
取材記事はまとめてメールで送ってあるし、また別の仕事の依頼があれば、出版社から連絡があるだろう。
パソコン一台あれば、どこにいても問題はない。
「ちょっと一手、お願いしていいかな。」
「どうぞ。」

「しかし、橘花が君と一緒に住んでるとはね、驚いたよ。」
「ま、成り行きで。」

「けど君は、テレビで見るのと違って、なんだか普通な感じだね。・・・いいオトコには変わりないけど。」
「テレビに映るときは気合入れてますから。」
「そんなもんなの？」
「そんなもんですよ。」

「僕と同じ年くらいには見えないよなぁ。」
「圭介さんも十分若いじゃないですか。」
「う～ん・・・しかし・・・その一手は待ってくんないかな。」
「ダメですよ。」

圭介が、本当に気楽に左京とチェスに興じている頃・・・。

「あー・・・なんかまいっちゃうな・・・。」

橘花は気分が晴れないまま。
「だいたい・・・。」

「これがいけないのよね・・・。」

氷で出来たチャールズの像。
「・・・なんで溶けないんだろ・・・。気持ち悪い・・・。」

これをどうしたらいいのか分からず、ずっと庭に放置したままだった。
「ねぇ、チャールズ。どこに置いて欲しい？何が望みなの？」

エリックに言われたように、チャールズの墓を見つけること、それこそが望みなのだろうか。
「・・・違うわ。それはアーネストの望みであって、チャールズの望みじゃない。・・・んもうっ。考えても分からないっ。」


「お。なんだ、橘花。どっか行くのか？」
「気分転換！」

「踊りにでも行くのか？」
「ロッタじゃないんだから。」


橘花の気分転換といえば・・・

やはりこれしかない。

「きゃっほーーっ！！」

「ついでに掘り返してみるか。」

町外れのスクラップ置き場で爆破して、スクラップを漁って、少しは気分転換になったけれど、考えても考えても答えの出ない問題を胸の奥に抱えて、なんだか苦しかった。
「チャールズのお墓・・・どこにあるんだろう・・・。」

エリックは探したけれど見つからない、と言っていた。
つまり、エリックの父親も祖父も、探しているのだ。
何十年もの間見つからない墓・・・それは、簡単に見つけられる場所にはない、ということだ。
「でも・・・アーネストが隠したんだよね？そんなに見つけにくいところになんか・・・隠すかなぁ。・・・っとやめたっ。やだやだ。考えても分からないんだもの。」

橘花は気がつくとチャールズやクリスやアーネストのことを考えている自分が嫌になっていた。
自分の身体の中を流れる血が、そんなことを考えさせるのだと思うと、ツイン・ブルックの街から出たい、とさえ思ってしまう。

「ねぇねぇ橘花。」
「ん？」
「なんか浮かない顔ー。」
「そう？」
「ぱーっと踊りにでも行かない？」

「んー・・・そんな気分でもないんだよね・・・。人が多いトコ嫌だし。」
「橘花は難しいなぁ。わぁーって踊って汗かいて、美味しいもんでも食べれば、あたしならイヤなことなんか吹っ飛んじゃうけどなぁ。」

「また今度ね。」
「考えすぎると老けるよぉ～。」
「くすっ。そうかも。」

ロッタなりに励ましてくれているのは分かっている。
「でも・・・ワタシはこっちの方がいいや。」

楽しく大騒ぎするよりも、一人、部屋で絵筆を取る方が落ち着く。
もしかすると、これもクリスの才能を受け継いでいる証なのかもしれない。
けれど、彫刻台に向かう気には・・・なれなかった。






復活☆

インフルエンザでひどい目にあいました(^_^;)ゝ
一週間外に出られなかったので、ざっくざくゲームは出来たんですが、スキル上げとかチャンスクリアとかばかりに走ってしまって、ストーリーがちっとも進んでいません(ﾉ_-;)

久しぶりに

テーブルサッカーで遊ぶ以蔵＆ヒイナ夫妻でもどうぞ。