Peaceful daily life: One's senses（前編）

翌日、左京がメールチェックをしていると、橘花が外出しようとしていた。

「あれ？橘花ちゃん、どっか行くの？」
「うん。届け物。絵を頼まれてたの。」

宗太に頼まれた話をするには、外の方がいい、と思っていたので、今がチャンスかもしれない、と左京は橘花を呼び止めた。
「どこ？送って行くよ。」
「え・・・いいよ。悪いし。」

「いいって。俺も出掛けたいし。用事が済むまで待ってるから、ご飯でも食べよう。」
「余計悪いよ。待たせるなんて・・・。」
「いいから。どこ？」
「・・・ボックス・カー食堂なんだけど・・・。」
「じゃ、ちょうどいいじゃんか。終わったらそこでゆっくり食事しよう。」

「待ってて。着替えてくるから。」
「・・・うん。」

左京を自分の用事につきあわせるのは悪い、という気持ちよりも、左京と二人でこうやって話したり、出掛けたりすることにプレッシャーを感じる。
しかも、今日は有無を言わさない雰囲気に押されていた。
「お待たせ。車出すからね。」
「うん・・・。」

『普段から左京って、こんな感じだったっけ・・・。』

少々強引に感じるのは、自分が気後れしているせいだろうか。

車に乗り込むと、左京は押し黙ったままだった。
『・・・空気、重い・・・。なんか話して欲しいな・・・。』

そう遠い場所でもないのに、なんだか時間が長く感じられた。
左京は、というと、橘花にどういう風に話したものか、と考えを巡らせていただけだったのだが。
「俺、その辺でふらふらして待ってるからさ。」
「・・・やっぱ悪いよ。」

「先、帰っていいよ？ワタシなら一人で大丈夫だし。」
「そう言うなって。話したいことあるしさ。」

「話したいこと？」
「うん。」
「でも・・・時間かかったらホントに帰っていいよ？」

「そんなに俺といるのが嫌？」
「え・・・そんなんじゃ・・・。」
「ははっ。冗談！ホントに待ってるからね！」

そう言って左京は、駆け出して行った。
「・・・ドキっとするんだから・・・もうっ。」

自分の気遣いなど、左京には通用しない。
「もうっ。さっさと用事、済ませようっと。」

左京がいったい何を話したいのか知らないが、早く済ませて解放されたい、と思っていた。

「さーて。本でも読もうかな。それともギターの練習でもするか。」

まだ、どんな風に橘花に話をするか決めていなかったが、成り行きに任せるか、と左京は思っていた。
「左京！」
「ん？」

だが、自分の名前を呼ぶ声に立ち止まった。
「左京。」
「マルゴ。・・・どうしたんだ？」

「偶然、通りかかったらあなたが見えたから・・・。」
「仕事は？終わったのかい？」
「ええ・・・。」
「今、なんの仕事してるの？」
「たいした仕事じゃないわ。・・・半分休暇みたいなものよ。」
「そうか。」

「ね。時間ある？食事でもしない？」
「俺、人待ってんだよ。」
「さっきのあの子？」
「（こいつ・・・いつから見てたんだ？）・・・そうだよ。それに、俺、断ったじゃないか。」
「偶然会ったんだもの。食事くらい付き合って？あなた、宗太にも会わせてくれないし・・・。」

偶然？旅行者が通りかかった？
食事をしようとしていたのかもしれないが、街の中心地には食事をする場所くらいたくさんある。
わざわざこの場所にやってくる必要があるだろうか？
「待った。君、本当に宗太に会いたいのか？」
「・・・会いたいわよ。だって・・・自分の息子ですもの。」
「（・・・なんだ？今の間は・・・。）マルゴ、君さ、何か・・・。」