ジェラシー

何があったのか、理解できないのは橘花も同じだった。
「・・・くらくらする・・・。」

「息が出来ないよ・・・。苦しい・・・。」

けれどもその苦しさは、逃れたい苦しさではない。
左京の息遣いが耳に残る。
左京に触れられた部分がすべて熱を持って、ずきずきと疼く。それがゆっくりと心まで侵食していく。
「ワタシ・・・左京のこと好き・・・なんだ・・・・。」

そうなのかもしれない、と昨日までは訝しんでいた。
けれどもこうやって口にしてみると、その思いに支配される。
分かりきっていたことの再確認・・・そんな気がした。

左京は、昨夜寝付くのが遅かったにも関わらず、朝、早く目が覚めてしまった。
・・・というよりも、ほとんど眠れなかった。
「ね、お父さん、話してくれた？」
「あ。・・・うーん・・・。いや、忘れてた。すまん。」

「えーっ。珍しいなぁ。お父さんが忘れるなんて。」
「うん。ゴメン。」
「・・・やっぱりお父さんからも聞きにくい？じゃあ、ダニエルさんにでも頼もうかなぁ。」
「その方がいいかもな。あいつ、なんも考えないで、ズバッと言うだろうし。」

もちろん、忘れてなどいない。
だが、宗太に頼まれた話をするどころではなくなってしまった。
「左京は身辺騒がしくてそれどころじゃないんだろうよ。」
「え？なに？」

ギルが何を言い出すのか、左京は内心あわてていた。
ロッタがギルに昨夜のことをもう話しているかもしれない。
「左京がどっかの女の人と抱き合ってたって話だよ。ずいぶん噂になってるぞ？」
「なんだ。そんなの。仲いい人とハグくらいするじゃん。お父さん、有名人なんだから、そんな噂いちいち真に受けてたら、身体もたないよ。」

なんだ、そっちか・・・とホッとした。
もし、ロッタがギルに話していたとしても、宗太の目の前でそんなことは口にしないかもしれない。
『・・・息子の好きな娘に横恋慕か・・・最悪だな、俺。』

宗太が橘花に仄かな恋心を抱いているのは知っている。
加えて、ダニエルも同じだということは分かっている。
それでも、芽生えてしまった気持ちは元に戻すことは出来ない。
「・・・で、左京。実際のトコ、どうなのよ？」
「え？」
「赤いコートのオンナ。誰？」
「・・・ああ。前の嫁。」
「なんだ！そうだったのか。」
「宗太には黙っててくれな。スキャンダルの方がまだマシだ。」
「オーライ。」

結局、宗太には、マルゴが来ていたことを話してはいない。
隠す必要もなかったが、マルゴが何を考えてツイン・ブルックまでやってきたのかということは、出来れば知られたくない。
『スキャンダル・・・か。』

自分の気持ちは、絶対に宗太に知られてはならない。
けれども、左京は橘花の顔が見たくて仕方なかった。
声を聞きたい。身体に触れたい。抱きしめて、キスをして、そして・・・。

「よっ、橘花～。お前、宝探ししないの？」
「宝探し？」

「遺産だよ、遺産。クレメンタインの。いくらぐらいあんだろうな？1000万？1億？」

「ワタシ、そんなのに興味ないよ・・・。」
「なーに言ってんだよ！金はないよりあった方がいいに決まってんだろ？な。探すの手伝うからさー。」

聞きにくいことをずばり聞けるのは、確かにダニエルにしか出来ない芸当かもしれない。
宗太に頼まれるまでもなく、ダニエルは橘花に、気になっていることを聞いていた。
「そんなに欲しかったら、ダニエルにあげるよ。」
「えー？お前が探さなきゃ意味ないんじゃないの？大体お前、ここんとこ暗いぞ？仕事、してんのか？」
「・・・してるよ。」
「ウソつけ。あれっきり彫刻、作らないじゃん。な、俺、またモデルやってやろうか？」

「・・・そんな気分じゃないんだ。ゴメン。」
「どうしたんだよ。お前らしくないなー。・・・あ、どっか連れてってやろうか？サッカー見に行こうか？」
「だからそんな気分じゃないんだってば。」

「じゃ、どんな気分なんだよ。・・・なんか変だなー。」

どこかに、自分が手にするべき遺産がある、と聞けば、探すのが普通じゃないのか、とダニエルは思うのだ。
だが、橘花は行動を起こそうとはしない。それが不思議でならない。
橘花が彫刻を作らないのは、怖いからだ。
チャールズの像を作っているときに、誰かに操られて作らされているような、自分の手足が誰かに支配されて意識しないのに動くような、あんな感覚をもう味わいたくないからだった。

『・・・もうっ。ダニエルのくせに、変なトコ鋭いんだから・・・。』
「ね、橘花さん。」
「ん？」

「ボクさ、今、畑作りに凝ってんだよねー。」
「野菜とか？」
「うん。今度さ、気が向いたときでいいから、種拾い、付き合ってくれない？」
「種？お店で売ってるんじゃないの？」

「店で買えるのは普通の種だろ？そうじゃなくってさ、レアな品種があるんだよ。生命の果実って知ってる？すっごく美味しいんだよ！」

「あ、なんか聞いたことある。」

「無理に・・・とは言わないけど・・・。気が向いたらでいいんだ。」
「うん。分かった。」

宗太が気遣ってくれているのが分かった。
ダニエルが気がついているのだ。考えてみれば、宗太が気付かないわけはない。
『・・・くっそ・・・なんかイライラする・・・。』

宗太と橘花がそうやって、なんのことはない話をしているだけなのに、左京は苛立ちを感じていた。
そんな自分を、最低だ、と思う。

『嫉妬してんのか・・・俺。・・・あ、橘花ちゃん・・・。』

声をかけようか、と思って、やめた。
『何、一生懸命作ってんだろな。・・・可愛い・・・。』

今、声をかけると自分が暴走してしまいそうで、けれども暴走したいような、いや、でも暴走してはいけないような、でも後先考えず暴走したいような・・・。
『んあーっ！何考えてんだ、俺っ！』

自分はもう、一生恋愛など出来ない、と思っていた。
なのに、今、これまで感じたことのない感情で、身も心も焦がれるようだった。
「・・・なんだ・・・俺・・・。今まで恋愛なんかしてなかったんじゃないか・・・。」

「バカだな。」

「こんなに一人の女性を欲しいなんて・・・思ったことない。」

橘花にこのことを告げるか止めるか・・・しかし、自分の気持ちだけでも伝えたい、そんなことを考えていた。

「ね、ギル。機嫌直った？」
「お前が反省するならな。」
「反省はしてるってばー。」

「・・・ったく調子いいな・・・お前は。家ん中で修羅場になったら、俺、友だちなくすだろ？」
「左京はもう誘えないよー。」
「なんで左京限定なんだよ。」

「ギルにだけ教えてあげるっ。」
「なんだ？」

「あのねっ、あたし、見ちゃったんだー。左京が橘花にキスしてるトコ。」
「えっ？」

「マジか？」
「大マジ！ビックリしちゃったよ～。」

その時、後ろに宗太がいることに二人とも気付いていなかった。
「ちょ・・・ロッタさんっ！今の話・・・何っ！？」
「あ・・・宗太・・・。」
「（ヤバイな・・・。）」←ギル

小声で囁いたつもりだったのだが、宗太に聞こえてしまっていた。
「ホントなの！？お父さんが橘花さんにキスしたなんてっ！」
「え・・・う、うん・・・。」
「いつっ！？どこでっ！？」
「坊ちゃん、落ち着け。」

「ロッタ、お前、見間違いじゃないのか？」
「え・・・ホントだもん・・・。ぎゅーって抱き締めて・・・。」
「（・・・こいつ・・・バカか！？俺に合わせりゃいいんだよっ！）」

そんなギルの視線には気付かず、ロッタは正直にありのままを話してしまった。

「そんな・・・お父さんが・・・なんで・・・。」

「お父さんがライバルだなんて・・・勝てっこないじゃんか・・・。」

実際の左京の気持ちは分からなかったが、もし、左京が橘花に手を出せば、橘花は自分のものにはならないだろう。
そんな気がした。






途中からがっつり作り直していたので、時間がかかってしまいました。すみません～。

親子で一人の女性を奪い合うなんて、鬼畜な展開だなぁ。
ダニエルも混ぜてあげたいなぁ。無理かな？