もう一つの遺伝子

「お前さ・・・坊ちゃんにあんなことはっきり言うもんじゃないよ。」
「だって・・・ホントのことなのに？」

「いくらホントのことでも、知らない方がいいこともあるだろうが。」
「でも・・・。」
「お前はもうちょっと頭を回転させろ。」

「・・・最近、ギルに怒られてばっかり・・・。エッチもしてくんないし・・・。」

「ギル、あたしのこと嫌いになっちゃうかな・・・。そんなのヤだな・・・。」

思ったことを素直に口に出すばかりではダメなのかもしれない。
ロッタの心境に、変化が現れ始めていた。

「橘花さん、おはよ。今起きたの？」
「ううん。起きてたよ。ご飯食べてた。」
「・・・ね、出掛けない？」
「そうねー・・・。」

「ね。行こうよ！天気良さそうだし。」
「種拾い？」

思えば、左京の様子がちょっとおかしいかもしれない。
なんだかぼんやりしている時間が多いし、自分の問いかけにも生返事をしていることがある。
もしかすると・・・と宗太は焦っていた。
「その前に委託販売所行きたいんだ。描き溜まった絵を持って行かなきゃ。」
「う～ん・・・家の中に閉じこもっててもカビ生えそうだし・・・行こうか。」

気が向いたら・・・と宗太は言っていたが、こんなに早く誘ってくるなんて思いもかけないことだった。
その分、考える時間がなくて、簡単に誘いに乗ってしまった。

「こんにちは。絵を預けたいんですけど。」
「ああ！どれだい？」

宗太は数枚の絵を委託し、用事はこれで終わった。
「お待たせ。さっ。こっからが本番！」
「どこに行くの？」

「沼地の方に池があるんだよ。行ったことある？」
「そんなとこあるの？行ったことないや。」

「よし。じゃ、行こう！」
「そうね。面白そう。」


宗太が橘花を連れて行ったのは、霧の深い人気もない場所だった。
「ここだよ！」
「こんなトコにあるの？」
「こういうところの方が珍しい種が落ちてるんだよ！」

珍しい種を探したい、というのは本当のことだったが、こんな寂しい場所に橘花を誘い出したのは、とにかく二人きりになれる場所に行きたかったからだ。

「ワタシは釣りでもしてよっと。種なんか探せないし。」

橘花は、宗太の意図に気付いていない。
「あっ。金魚！ワニワニのエサになるかな？」

気付いていたら、のんきに釣りなどしていない。

しばらく時間が経ち、宗太も対岸で釣りを始めていた。
「宗太くーん。種、見つかった？」
「ばっちり！あとは肥料になる魚を釣って帰らなくちゃ！」

しばし釣りを楽しんでいると、辺りは夕闇に包まれてきた。
「宗太くん、そろそろ帰ろう？お腹すいてきちゃったし。」
「ん～・・・今、何時？」
「8時くらいじゃない？」
「あれ。いつの間にかそんな時間かぁ。」

「よし。じゃ・・・帰ろうか。」
「灯りがないから真っ暗で見えないや。」

「大丈夫？転ばないでね。」
「うん。」

と、帰りかけた二人だったが、

橋を渡る途中で、宗太が突然立ち止まった。
「宗太くん？どうしたの？」

「橘花さん・・・。」
「なに？」

「ボクの話、聞いてくれる？」
「ん？」


ちゅっ。

「ボク・・・橘花さんのこと、好きだ・・・。」
「・・・え？ちょっ・・・それ・・・。」
「返事なんかいいよ。ただ・・・ボクの気持ち、知って欲しかっただけなんだ。」

「驚かせてゴメン・・・。」
「・・・。」
「・・・帰ろう。」

言葉が出なかった。
そう言えば・・・以前にもこんなことがあったかもしれない。
宗太が学校を卒業して、妙に大人っぽくなった時、左京に変装して、困った顔をしていた時、それから・・・。

『・・・ワタシ・・・なんで・・・？。これって・・・遺伝なのかな・・・。』

なぜ、拒絶しないのだろうか、出来ないのだろうか。
自分はクリスの血を引いている、エリックもそう言ったし、周りもクリスの芸術的才能のことばかり考えている。
けれど、引いているのはクリスの血だけではない。
娼婦だったシンディーの血も継いでいるはずなのだ。
『多情なのはそのせいか・・・。』

『クリスは芸術の才能を持っていただけじゃ・・・ないんだし・・・。』

エリックの話を聞いている間、ずっと思っていた。
クリスの遺伝子を受け継いでいるなら、当然その妻であったシンディーの血も引いている。
そして、クリスは芸術的才能を確かに持っていたかもしれないが、周りが見えなくなり、親に背き、妻を屠って自身も命を絶った。
そんな壮絶とも言える人生を送った人物の遺伝子が自分にも備わっているのか、と考えると怖くなった。

「宗太！どこ行ってたの？探してたんだよー。」
「橘花さんとデート。」
「あのさ・・・あの・・・昨日の話し・・・。」

ギルに怒られて、宗太に、『やっぱり見間違いだったかも』と言い訳をしようとしていた。
しかし・・・
「ボク・・・橘花さんにコクったよ。」
「は？」
「あの話聞いてさ、ぐずぐずしてらんないって分かった。ロッタさんのおかげだよ。」
「えっとー・・・。」

思いもかけない急展開に、ロッタの頭はついていけない。

「ギル、ギルーっ！」
「なんだ？俺、疲れてんだけど・・・。」
「あのねっ、あのねっ。」

「宗太が橘花にコクったんだって！宗太に聞いちゃったーっ！」
「おま・・・それ、絶対に左京には言うなよ？」

「なんで？なんで？」
「バカかお前。親子関係が破綻するだろう？」
「はたんってなーに？」
「・・・。」


『・・・いや、聞いちゃったんだけど・・・。』

『内緒話ならもっと小声でやれっての・・・。』

『ちくしょう・・・。』

宗太の行動が、左京に火をつけた。






ワタシが左京に惚れてしまうわ。こんなん。