Fly away！

「・・・いっちまったな・・・。」
「うん・・・。」

「デッキから見送ろうよ。」
「そうだな。」

二人は階上に上がり、送迎デッキへと足を向けた。
「おっ。あの飛行機に乗るんかな？」

「寂しく・・・なっちゃうな・・・。家に帰っても、もう、橘花さんもお父さんもいないんだよね・・・。」
「そうだな・・・。」

見送る側と、見送られる側、どちらがより寂しいのだろう・・・と、ふと考えた。
「ダニエルさん・・・。さっきさ・・・友達として・・・って橘花さんに言ってたけど・・・。」
「うん。」

「もう、ふっきれたの？」

好きでい続けるのは自由だ、と言っていたダニエルが、いつの間にそんな心境まで至ったのだろう、と思った。
しかし、ダニエルは、何も吹っ切れたわけではなかった。
「バカ。お前、あの場合は、ああいうしかないだろ？」
「そっか・・・。」
「お前だって、諦めたわけじゃないんだろ？」

「まぁね。そんなにすぐ諦められるほど、そこらへんの普通の女の人とは違うよ。橘花さんは。」
「だよなー。」

橘花に恋をしていた季節・・・。
楽しくもあり、苦しくもあり、そして切ない気持ちでいっぱいになったが、簡単に終わらせられるはずがない。
それは二人とも同じだった。
「ここは一つ・・・。」

「オトコを磨いて、橘花をあっと言わせてやらなきゃならんな！」
「そうだよ。」

「しかし・・・左京に負けないくらいに、か・・・。」
「それはかなり難しいんだけど・・・。」

橘花の笑顔に応えたい。
左京に負けないくらいいいオトコになって、そして後悔させてやるんだ、と気概だけは十分あった。
「けどさー・・・。」
「ん？」

「考えてみたら、お父さんと橘花さんって、20歳以上離れてるんだよ？」
「それが？」

「今はいいけどさー・・・。」

「20年後・・・いや、30年も経ったらさ・・・。」

「お前・・・。」

「・・・なんか、コワイこと考えてないか・・・？」
「そうかな？」

人生はどう転ぶか分からない。
自分の気持ちも、季節の移ろいと共に変わるかもしれない。
だけど、今はただ、覚めない夢を見続けていたかった。

搭乗ロビーに入った橘花もまた、寂しさを感じていた。
「・・・だから見送り、いらないって言ったのに・・・。」

涙が溢れるのを抑えるのに必死だった。
けれど、せっかく見送ってくれた二人とは、笑顔で別れたかった。
「・・・あ。ジュースバー、ある。」

飛行機に乗るまで、あとほんの少しの時間、喉を潤して落ち着こう、と橘花はバーに向かった。

「甘さ控えめ・・・っと・・・。」

ジュースを作っている橘花の背後に、誰かが近寄ってきた。
「お嬢さん、俺もそれ、貰っていいかな？」

「え・・・。」

その声に橘花はゆっくりと振り返り、その人物の顔をまじまじと見つめた。
その人も、帽子とサングラスを外し、橘花の目を見つめている。

「・・・左京・・・？」

そこに立っていたのは、左京だった。
「さ・・・左京・・・。ど・・・どうして・・・？ツアーに行ったんじゃ・・・。」

「行ったさ！で、すぐ戻ってきた！」
「なんで！？」

「ライブは今夜じゃ・・・。」
「ああ！そうだよ？」
「まさか・・・一緒に行くなんて・・・。」
「そうしたいけど・・・お前を見送ったらまた戻る。戻らないと、京子さんにどやされるからなー。」

「ま・・・間に合うの・・・？リハーサルとか・・・。」
「ぶっつけ本番で歌ってやるさ！米沢は泣いてたけどなっ。」

橘花は呆気にとられて、何を言っていいのか分からなくなっていた。
想定していなかったことが次々と起こり、頭が混乱してきた。
「その格好・・・。」
「あ、これ？いちおー変装してるつもり！似合うだろ？」

「なんで・・・。」
「なんでか俺も分かんねぇ。気がついたら戻ってきてたんだよ！だいたいさー・・・お前・・・。」

「なんで電話、出ねえんだよっ！」
「・・・出たじゃない・・・。」
「8コールも鳴らしたっ！！俺からの電話はワンコールで出ろってのっ！！」

その言葉で、ここにいるのは紛れもなく、本物の左京だ、という実感が湧いた。
「・・・左京だ・・・。」
「幽霊だとでも思ったか？」

その実感を身体で感じたくて、橘花は左京に抱きついていた。
「左京・・・左京・・・。」

抱きつくと、左京の温もりが伝わってくる。
「橘花・・・。」

左京の腕が、強く背中を抱き締める。
「ホントは・・・一時も離れてたくなんかないんだ・・・。」
「うん・・・。」

「ね・・・顔・・・見せて？」
「とくと見ろ！」

「・・・可愛い・・・。」
「どっちがだよ！」

「橘花・・・。」














頭上で、最終案内のアナウンスが響く。

「左京・・・もう一回・・・。」
「いくらでも。」

「行くわ。」
「ああ。」

ぎりぎりの時間まで、お互いに唇を重ね合い、温もりを伝え合った。


そして二人は、違う目的地へと飛び立っていった。








ちゅうちゅうばっかりでゴメンね(^_^;)ゝ

ここで、いったん本編は終了です！
このあとはエピローグ♪