祝福のカンパネラ

「ロッタ・・・キレイだ・・・。俺は果報者だ。」
「ギルもステキ・・・。」

「ロッタ・・・一生、お前のことを守るよ。何があっても。」
「嬉しい・・・。」

「誓約のリング。一生、愛してね！」
「もちろん！」

「どんな時でも守ってやるさ！」

「俺も・・・。」
「大事にするね。」

粛々と式が進む中、橘花はうっとりと二人の姿を見つめていた。
「ロッタ・・・キレイ・・・。素敵だね。ね、左京。」
「ん・・・。」

「誓いのキスを・・・。」
「うん・・・。」

「・・・さ。これでもう俺たちは夫婦だ！一緒に歩いていこう！」
「うん・・・。」
「なんだ？泣いてんのか？」
「嬉しくって・・・胸がいっぱいになっちゃった・・・。」

「なんだよ！らしくないぞ？ほら！笑え！」
「うん。」

「ギル！ロッタ！おめでとう！！」

↑この人、気にしないでね・・・

「いいね。幸せそう。最高の晴れ舞台だよね！」
「・・・。」

「・・・それだけ・・・？」
「え・・・？」

「・・・いや・・・。」

左京は、ギルとロッタの晴れの姿に、自分たちを重ね合わせていた。
式が始まった直後から、目では二人の姿を見つめていたが、考えていたのは、自分たちのことだった。

幸福の絶頂にいる二人。
美しく着飾り、純白のドレスを見に纏ったロッタ。
これからは一家の長として、家族を守るという決意を顕わにしている、頼もしいギル。
そんな二人を見て、自分も橘花にあんな顔をさせたい、と思っていた。

なんとなく、自分は二度目だし、籍だけ入れて、それで済ませてもいい、と思っていた。

一緒にいられれば、形に囚われる必要などない、と思っていたのだったが、いくら一緒にいよう、結婚しよう、と言葉を紡いでもそれだけではダメだということに気付いた。

なによりも、形が大切なのだ。
橘花にドレスを着せて、晴れの舞台に立たせたい。
今、痛切にそう思っていた。

式が終わると、パーティーが始まった。
わずかな招待客だったが、それでも大いに盛り上がった。
「左京のギターで踊れるなんて、贅沢だね！」
「お前・・・ドレス、大丈夫か？貸衣装だろ？それ。」
「ううん。買取にした！」

「1回しか着ないのにか！！」
「ちゃんと、とっといてね、子供が生まれて大きくなって、お嫁さんに行く時に、着せてあげたいの。」
「女の子が生まれるとは限らないぞ？・・・って、お前・・・子供出来たのか？」
「ううん。出来てないよー。」

「なんだ・・・がっかり・・・。」
「赤ちゃん出来てたら、こんなに派手に踊れないよー。」


「左京・・・。」

橘花は皆の輪の中には入らず、踊りもせずに、ギルとロッタへのはなむけ、と言って、ギターを奏で続ける左京を見つめていた。

盛大なカンパネラが鳴り響くような祝いの曲。
それを聞きながら、胸が熱くなるのを感じていた。
『左京・・・ワタシ・・・あなたのお嫁さんになりたい・・・。』

左京に、『一生、傍にいて欲しい』と言われた時には、その言葉にぼぉーっとなり、夢見心地だったのだが、ギルとロッタの式に参列して、それが急に現実味を帯びてきていた。

現実世界は厳しい。
いくら二人で、結婚しよう、一緒にいようと言ったって、多くの人が賛同してはくれないだろう。
左京はそういう存在なのだ。

けれど、そんな左京が『愛してる』と言ってくれる。

今まで、そんなことは考えたことがなかった。
だが、橘花は初めて、自分は左京にとって、『特別な存在』なのだ、と誇らしくなった。

「橘花さん・・・。」

そんな橘花の後姿を、宗太はじっと見つめていた。
あれきり・・・橘花とも左京とも言葉を交わしていない。
姿を見れば、逃げるように自分の部屋にこもっていた。

「ダニエルさん・・・ボク、もう帰るよ。」
「んっ？まだ宵の口だぜ？一晩中、騒ぐんじゃないの？」

「ん～・・・人酔いしちゃってさ・・・。」

「なんだ！じゃ、二人で飲みに行こうぜ！俺、まだ、なんだか現実に戻りたくないんだよなぁ。」
「二人で？」
「独り身同士！こんな時は女はいない方がいいんだぜ？」

「・・・そっか・・・。それがいいや。ボクもまだ、家には帰りたくないんだ。」
「よし！行くか！」

場はまだまだ盛り上がっていたが、二人はパーティーを抜けた。
それをきっかけにして、熱狂的に踊り続けていた招待客も、食事をしたり、談笑したり、と和やかな雰囲気に変わっていった。

「左京・・・いいパーティーだったね。」
「ああ。」

左京と橘花も、一足先に家に帰ってきた。
「夜になると、やっぱ寒いね。着替えてくる。」
「いや・・・待って。火、熾そう。」

そう言って、左京は炉に火をつけた。
まだ結婚式の余韻に浸っていたかった。
「マシュマロ、焼こうっと。」

「ちょっとは暖まった？」
「うん！」
「風邪なんか引くなよ。・・・あー・・・上着、貸してやろうか？」
「大丈夫！」

「・・・いい式だったな。俺、感動しちゃったよ。」
「ワタシも。」

言葉は少なかったが、それでお互いの気持ちが通じた気がした。

「焼けたかな？」
「火傷、すんなよ。」
「うん。」

「・・・なんかさ。俺・・・だらしねぇよな。」
「え？なんで？」
「なんか・・・ギルみたいな甲斐性、なくってさ。」

「なんで？そんなことないよ。」
「いや・・・。俺、口で結婚しよう、結婚しようって言うだけでさ。結局、指輪も買ってねぇし、お前のために式場の予約もしてない。口で言うだけじゃダメなんだ。ちゃんと行動しないと・・・。」
「・・・その気持ちだけでいいのに・・・。」

「・・・うん。お前がそう言うから、甘えてるんだよな。情けないよ。」
「情けなくないって！・・・あちっ。」
「火傷すんなよって。」
「平気。」

「・・・俺、ちゃんと・・・考えるから。」
「うん。」
「とりあえず・・・指輪だな。それから・・・。」

「・・・しかしさ・・・。」
「ん？」
「俺・・・子供の頃から思ってたんだけど・・・。マシュマロなんか焼いて食っても、別にうまくないよな。身体が暖まるわけでもないし、腹の足しにもならない。」

「そう？美味しいよ。」
「うまいか？これ・・・。」

「けど・・・こうやってマシュマロ焼いたりしてるとさ、なんか・・・子供の頃のこととか・・・親父とお袋が生きてた頃のこと思い出して、懐かしい気持ちになるんだよな。」
「暖かくなる？」
「そうなんだよなぁ。変な感覚だよな。」

「・・・あ。そうだ。」
「ん？」
「うちのパパ・・・手ごわいよ？」
「う・・・それなんだよなぁ・・・。」
「でも大丈夫！ワタシが守ってあげるから！」

「え・・・それはやっぱ情けないかも・・・。」
「じゃ、一人で平気？」
「・・・やっぱ守って・・・。」
「うん！・・・もう着替えるね！」

左京の気持ちが嬉しい、と橘花は言う。
けれど、彼女だって望んでいるはずだ。
ドレスを来て、花嫁になる日のことを、きっと望んでいる。
そんなに遠い未来のことではない。
圭介に許可さえもらえればすぐにでも・・・そう思っていた。


「ああ～・・・いいお式でした・・・。」

そしてこの男もまた、ギルとロッタの結婚する姿を見て、感動していた。
「京子さん！素晴らしい結婚式でしたね！！」
「そうね。」

最後の最後まで教会に残り、もう、空が白み始めていたが、興奮が覚めやらない。
「我々も、素晴らしい結婚式をあげましょう！そうだな・・・招待客は50人・・・いや100人？」
「・・・田吾作くん。」

「ああ・・・あなたのウェディングドレス姿を、皆に見せたいっ！！そして自慢してやるんです！！この美しい人は僕の花嫁なのだと！！」
「田吾作くん。」
「なんでしょう？ドレスを選びに行きますか？」

「私・・・あなたとは結婚しないわ。」
「・・・え・・・？」


どうする！？田吾作っ！？








いやぁ～・・・。
田吾作とスケ三郎のスーツの色合いが同じでした・・・。
スケさんはアクティブにしたことはないので、最初に作ったときに設定しちゃってたんだな・・・。

・・・ま、ツイン・ブルックの商店街の、同じ店で買ったんでしょう。きっと。


おまけ。

踊り狂う花嫁。

「お・・・おいおい・・・。」

踊りすぎです・・・。さすがパーティーアニマル。