Crystal Moment

「橘花ちゃん。お父様がいらしたわ。」
「パパ。」

「うん！キレイだ！！」
「ホント？」

「まだ、招待客が全員揃ってなくってね。」
「そんなに遠くから呼んだの？」
「急なことだったからだよ。」
「あたし、ギルんとこ行ってるね！」

ロッタがそう言って、立ち上がった。
京子も気を利かせて、部屋を出ていた。
嫁ぐその瞬間まで、親子二人きりでゆっくり話して欲しいという配慮だろう。

「ギル！」
「おお！橘花は支度、出来たか？」
「うん！でもね、まだお客さんが揃ってないからってパパさんが。」

「そうか。・・・ま、俺たちは移動しとくか。ロッタ、赤ちゃんは？大丈夫か？」
「うん！平気！あたし、ずっと座ってたもん。」

「よし。左京、行くぞ。」
「お・・・おう。」


圭介の言う、招待客は少しずつ集まってきていた。
その中に、宗太は懐かしい顔を見つけていた。
「宗太！」
「お・・・お兄ちゃん！？」

「うわ・・・久し振り！！」
「お前さぁ、サンセットバレー出て行ってから音沙汰なしなんだもんな！」
「お互い様だろ！！」

「元気そうだな！お前、でっかくなったなぁ！！」
「お兄ちゃん、ちょっと痩せた？」

久し振りに、兄の儀助の顔を見た。
「なに？宗太の兄ちゃんなの？」
「ええ。サンセットバレーで、警察官やってるんです。」

「俺、ダニエルっての。宗太とかと今、一緒に住んでるんだ。」
「へぇ。そうなんだ。」

「ダニエルさんはさ、ボクの親友なんだよ！」
「お前・・・友達出来たんだなぁ。」
「出来るよ！友達くらいっ。」

「ダニエルさん、こいつ、気難しくって付き合いにくいでしょ？」
「ひどいなぁ。お兄ちゃん！」
「けど・・・宗太より分かんないのはやっぱお父さんだな！」

「テレビで騒がれてたから、結婚するってのは知ってたけど、ずいぶん年下の人なんだって？」
「それだよ！」
「お前・・・よく許したなぁ。反対しなかったのか？」
「反対っていうか・・・いろいろあってさ・・・。」

そこへ、ギルとロッタが控え室から出てきた。
いよいよ支度が整った、ということだ。
「よぉ、坊ちゃん。そいつがお前の兄さんか？」
「あ、ギルさん。お兄ちゃんまで呼んでくれたんだね。」
「呼んだのは橘花の親父さんだ。後で、礼言っとけよ。」

「なぁ、ギル！左京は？」
「ああ。今来る。・・・ロッタ、そこ、座ってな。」
「うん！」

「じゃ、橘花は？」
「ダニエル、なんでお前が橘花のこと気にするんだよ。」
「いや・・・惚れ直すくらいキレイだろうなぁ・・・って思って・・・。」

「俺も見てないから知らんが・・・そんなこと言ってたら、左京にぶん殴られるぞ。」
「キレイだって言うくらいいいじゃん・・・。・・・あ・・・左京。」


「え・・・あ・・・。」

控え室から出てきた左京がまず、目を止めたのは・・・久し振りに会う、息子の儀助の姿だった。
「儀助！？」
「宗太くんのお兄ちゃんなんでしょ？パパさんが呼んだんだよ。」

「お父さん！」

「お父さん！ボク、ビックリしちゃったよ！」
「あ・・・。すまん。急に結婚なんて・・・。」

「ま、お父さん、いっつもやること突拍子もないから、今更なんだけどさぁ・・・。」
「うん。」
「ボクと同じくらいの年の子なんだって？そっちの方がビックリしたよ！お父さん・・・そんな趣味あったっけ？」
「別に趣味とかじゃないんだが・・・。」

「でもさ・・・どんな人か知らないけど・・・考えたら、お父さんが選んだ人なら間違いないかな、って思ってさ。」
「まぁな。いい女だぞ！惚れるなよ！」
「そんなに？」

「けど・・・お父さん、ホントに久し振りだ！全然変わんないね！」
「お前・・・1年や2年で変わるかよっ！」

「テレビではいっつも見てるんだけどさ！ケンシロウおじさんたちも心配してたんだよ？」
「そうか・・・。義兄さんたちは来ないのか？」

「ジュウザとかリュウガも来たがってたんだけど、ケンシロウおじさんがちょっと身体悪くしててさ。」
「え・・・。」

「大丈夫なのか・・・？」
「練習中にちょっと怪我しちゃって、リハビリ中なんだ。だから、迷惑かけたらいけないからって・・・。」
「そうだったのか・・・。俺、そんなことなんにも知らなくて・・・。」
「お父さんには知らせないでくれ、って言われてたんだ。たいした怪我じゃないし、左京は大変な時だから、って。」
「義兄さんも水臭いな・・・。今度、落ち着いたら一度、サンセットバレーに帰るか・・・。」
「そうしなよ！奥さん連れてさ！」

そこへ、田吾作が息せき切って駆け込んできた。

「さ・・・左京さん。お式は・・・？」
「お前・・・久し振りの親子の対面、邪魔すんなよ。まだだよ。」

「はぁ～・・・間に合いました！！受け取りに時間がかかってしまって・・・。」
「なんの受け取りだよ。」

「指輪ですよ！ゆ・び・わっ！！」
「指輪～？」

「結婚指輪です！お式には必要でしょ？」
「それってまさか・・・。」

「お前が選んだんじゃないだろうな・・・。」
「もちろん！・・・と言いたいところですが・・・。」

「京子さんのセレクトです！」

「ああ！だったら間違いないな！」
「ええ！！・・・って・・・僕のセレクトだったら間違いなんですか・・・？」
「当たり前だろ？」

「ああ・・・そうだ！まもなく彼らも到着しますよ！」
「彼ら・・・？」


「橘花。ホント、キレイだなぁ。」
「そう？なんか・・・落ち着かないな。」

「いや・・・ホントに。ママに・・・そっくりだ。」
「ママ？そんなに似てる？」
「ああ。」

「なんか・・・思い出しちゃったな。」
「ママと結婚した時のこと？」
「実はさ・・・この教会で式挙げたんだよ。」
「え！？そうだったの！？知らなかった・・・。」

「だから、お前にもここで・・・って密かに思ってたわけなんだけど、左京のヤツ、せっかちだからなぁ。」
「しょうがないよ。左京はそういう人だもん。」

「お前・・・あんな男でホントにいいの？」
「好きなの！そういうとこも全部！！」

「・・・勿体無いなぁ・・・。」
「なんで？左京ならいいって、パパだって・・・。」
「そうじゃなくって、もっと・・・3年は結婚しちゃダメ、とか言えばよかった。」
「そんなこと言ったら、駆け落ちしちゃうよ？」

こういう時間は二人とも苦手だった。
だから圭介も橘花も、出来るだけ普段どおりに話をしよう、と思っていた。
けれども盛装して、結婚の瞬間を待つこの時間、どうしてもしんみりせずにはいられない。
「ホントに・・・結婚するんだなぁ・・・。」
「うん・・・。今までありがとう・・・。」
「それ以上言うな。涙が出るから。」

本当に、それ以上話すと涙が溢れてきそうだった。
結婚式は笑顔で臨みたい。
だから二人とも、もうそれ以上話はしなかった。

「佐土原！」
「左京さん、どうも～。」
「え・・・お前らっ！」

「お前、式挙げるんなら、ちゃんと言えって！」
「いや・・・別に挙げるつもりはなかったんだけど・・・。」
「米沢さんに聞いて驚いたぞ！」

「左京さん！橘花ちゃんは？どこにおるとですか？ドレス姿、可愛いやろうなぁ。」
「バカ。俺だってまだ見てないんだ。」

「ひゃ～！楽しみやなぁ～っ！」
「山田・・・お前、橘花に惚れるなって。」

「けど・・・みんな、遠いとこ、来てくれて・・・ありがとう。」
「なんちゃないですよ！」
「左京、僕、ピアノ弾こうか？」

遠くから、バンドのメンバーも駆けつけてくれた。
これで準備は万端。
本番を迎える時間がやってきた。

「田吾作くん。お客様も集まったようだし、そろそろね。」
「ええ。始めましょうか。」

「左京さん、スタンバイしてください。」
「ここに立てばいいのか？」
「ええ。」

招待客すべてが席に着き、その瞬間を待ちわびる。
ざわざわとした話し声が止み、荘厳な空気が降りてきて、ゆっくりとその場を満たした。




鐘が鳴る。



静寂の空間の中、鐘の音だけが鳴り響き、扉が開く。



そして、純白のドレスを身に纏った彼女が、父親に手をとられて、姿を現した。



「橘花・・・行くよ。」
「・・・はい。」


彼女が、一歩ずつ自分に近付いてくる。



幾度・・・こんな光景を夢に見ただろうか。



なのに、どうしてその時の夢を忘れていたのだろうか。



純白のドレスに包まれて美しく着飾った橘花の姿を、どうしても見たい、とずっと願っていたはずなのに。



彼女の姿が霞んで、見えなくなってくる。



嬉しくて、幸せすぎて胸が潰れそうで、大声で泣き出してしまいそうだ。



けれど・・・そんな自分を見て、彼女は微笑んだ。



『俺・・・』


『俺が泣いて・・・どうする・・・。』


胸を張って、背筋を伸ばし、彼女を受け止めなければいけないのだ。

『橘花・・・。』



夢にまで見た瞬間が、清かな衣擦れの音と共に近付いてくる。



望んで、望んで、焦がれた瞬間が、やっと今、手に入る。



「左京・・・任せたぞ。」

圭介が小さな声でそう言った。

「はい。」




この瞬間が・・・ずっと欲しかった。




出会ってから今までの・・・

彼女との小さな思い出のかけらが

キラキラと輝く水晶の結晶のように

一つずつ降り積もって

胸を満たしていく。

笑顔も泣き顔もすべて覚えている。



「橘花・・・キレイだ・・・。」
「ホント？」
「当たり前だろ。」
「左京も・・・素敵。」

「指輪・・・うまく、嵌められるかな・・・。」
「京子さんが選んでくれたんだってよ。」

「うん。ピッタリだ・・・。」

「俺からも・・・。」
「キレイだね・・・。キラキラしてる・・・。」

「橘花・・・。」
「左京・・・泣いてるの・・・？」

「俺・・・泣いてる？」
「泣いちゃイヤだ。ワタシまで・・・。」



「・・・泣けてくるから・・・。」

「ゴメン・・・でも・・・止まんない・・・。」

「左京のバカ・・・ワタシ・・・泣かないって決めてたのに・・・。」

「左京・・・苦しい・・・。胸が潰れそうなくらい・・・愛してる・・・。」

「俺だって・・・。」

「俺の方が・・・お前のこと、死ぬほど好きで好きでたまらないんだよ。愛してるよ。橘花・・・。」









「橘花・・・誰よりも・・・幸せになれよ・・・。」




「絶対離さない！ずっとお前の傍にいる！！」

「このまま・・・。」
「きゃっ！」

「ずーーーっとだ！！」


ようやく二人で辿りついた。
この瞬間を、絶対に忘れない。一生手離さないと誓った。