懐かしい空

「んー・・・。」

「やっぱり、パンケーキくらいはうまく作れるようになっとかなくっちゃなぁ。」

「・・・永遠の課題だわ・・・。」

「左京のお母さん、料理、うまかったっていうけど・・・。」

「よっ・・・と。」

「・・・パパに毒味してもらお。」

ようやく、カスケード・ショアーズの懐かしい我が家に帰って来た圭介と橘花である。
二人で生活出来るのは、あと1ヶ月弱。
左京のライブツアーが終わり次第、橘花はまた、新しい街へ引っ越すのだ。
「どう？」
「う～ん・・・。」
「マズイ？」

「いや・・・。」

「お前、料理うまくなったじゃないか！最高にうまいよ！！」
「そうかな・・・。最高に美味しいとは思えないんだけども・・・。」

「そんなことないさ！だいたいお前、味覚音痴なのかと思ってたけど。」

「味覚音痴はパパの方じゃないの？・・・あー・・・やっぱあんまり美味しくない。」
「どんだけ高みを目指してんだよ・・・。」

別に高みを目指しているわけではなかったが、左京に美味しいものを食べて貰いたい・・・と、この頃特に、思うのだ。

「料理の本でも買いに行こうっと。」


ツイン・ブルックに比べると、格段に小さな街。

ちょっと車を走らせれば、すぐに街の中心街に出られる。

ツイン・ブルックより北に位置するこの街は、空気が澄み、木の葉の色が鮮やかで晴れの日にはそのコントラストが目に痛いほどだ。


「ん～・・・自転車があれば便利なのになぁ。ツイン・ブルックから持ってくるの、忘れちゃったな。」

坂道を昇るのはツライかもしれないが、ギルに連絡して、送ってもらおうかと思っていた。
「考えてみれば・・・荷物、ほとんど置きっぱなしだし・・・。」

絶対に必要なもの以外は全部置いてきた。
適当に処分してくれ、と言ってはみたものの、やはり一度、取りにいかなければならないだろうか、と思っていたところだったのだが・・・。

「ん？手紙、来てる。」

帰って郵便受けを覗いてみると、一通、手紙が届いていた。
「誰から・・・？」

白い封筒に入ったその手紙には・・・。
「・・・エリック・・・。」

エリック・エヴァンスの署名があった。

「パパ。」
「んー？」

「エリックから・・・手紙が来てる。」
「エリック？なんだって？なんか余計なこと、言ってきたか？」

「そうじゃなくて・・・パパとワタシの連名で来てるの。」
「連名で？なんだ？」

「クレメンタイン記念館が完成したから・・・落成式典に来てくれないかって！」
「ほお！そりゃいいな！！」
「行きたい？」

「行きたい！行きたい！いつだ？」
「今週の土曜だって。」

「なんか・・・懐かしいな。半年も前のことじゃないのに。」

ツイン・ブルックに、もう一度行きたい、と思っていた。
記念館が完成したのなら尚更だ。
そこで改めてクリスの絵を見て、そして本を完成させたい、と圭介は思っていた。
「ホント・・・もう懐かしいなんて・・・変ね。」

橘花も、ツイン・ブルックに行く理由が出来た、とは思っていたのだが・・・。
「よし！行くだろ？行こうぜ！橘花。」
「ん～・・・。」
「どうした？」

「左京・・・行けるかな・・・。」
「左京は、ほっとけよ。」
「だって・・・置いていったら拗ねるもん。」

「だいたいさ。僕と二人で楽しもうって、三ヶ月貰ったんだぜ？それなのに毎週毎週来てさー。」
「だって、ホントは左京について行くつもりだったんだもん。・・・いいや、電話してみよう。」


「ぶーん。」

しかし、電話する間もなく、左京はカスケード・ショアーズにやってきた。
「空港にバイク置いとくってのは、我ながらいいアイディアだったな！」

「へへっ。タクシーより早いや！」

ツアーが終わるまであと1ヶ月もないのだが、左京は相変わらずヒマを見つけては、橘花の下へと通っていた。
「お邪魔しまーす。腹減ったー。なんかある？」

いつもこうやって、突然やってきては、自分の家のように好き勝手に振舞っているので、圭介も橘花も、もう驚かない。

「おっと。パンケーキあるじゃん。」

「橘花が作ったんかな？」

「どれどれ。」

「ん～・・・。」

「絶品だな！こりゃ！」

「あー。うまかった！」

「左京、パンケーキ食べたの？」
「うん！うまかったよ～。」
「もっと練習しなきゃ、って思ってたのに・・・。」

「これ以上うまくなったら、俺、昇天するぜ？」
「まさか！」

「あ。今回はさ～・・・2日いられるんだぜ！」
「ホント！？」
「嬉しい？」
「嬉しいっ！！」

「だからさー・・・ちょっとゆっくり・・・。」
「ふふっ。」

「ん～っ。」

「はいはい。そこ。そんなトコでいちゃつかれたら邪魔だから。」
「あ。圭介さん。どうも。」

「橘花。左京にちゃんと話しときなさいよ。」
「あ。そうだ。」
「なに？」

「電話しようと思ってたのよ。」
「ん？」
「あっちで話そう。」
「うん。」

左京がやってきたのなら、電話をする手間が省けた。
ツイン・ブルック行きの話を左京にしておかなければならない。

「あのね。今度の土曜日なんだけど・・・パパとツイン・ブルックに行こうと思って。」
「土曜日？」
「うん。」

「なんだよー。俺、土曜はライブだよ！」
「あ。そうなんだ・・・。」
「土曜じゃなきゃダメなのか？」

「クレメンタイン記念館の、完成落成式典なの。」
「はっはっは！左京！残念だったな！橘花、やっぱ二人で行こう！！」

「ちぇっ。ツイてねぇなー。別の日に出来ないの？」
「んー・・・行って、式典だけ出て、帰ってくるつもりだし・・・。」

「そっかぁ・・・。俺も行きたいけど・・・ライブじゃしょうがないや。」
「あれっ。諦め、いいね？」
「ん～・・・まぁ、行こうと思えばいつでも行ける、っていうかさぁ・・・。・・・橘花、こっち、おいで？」
「うん。」

「ギルたちに会いたいのはヤマヤマなんだけど・・・。」
「うん。」

「圭介さんと約束してっからさぁ・・・。」
「パパのこと、考えてくれてるの？」
「俺、これでも結構、我慢してる方なんだぜ？ホントは、お前にライブ見にきてもらいたいし、たまには会いに来てくんないかなぁ、なんてさ・・・。」

「・・・だよね。ゴメンね。」
「うーん・・・。でも、何日かでも会わないと、お前、すっごいキレイになってるから、それ見るのも楽しみで・・・。」

「ワタシ？キレイになんか、なってないよー。」
「なってるよ。」

「だんだん、色っぽくなってくるしさ・・・。」
「それ・・・左京の方じゃないの？」

「ん・・・。」

「会えない時間ってのはさ、いろいろと想像するわけよ。どんな顔してんのかなぁ、とか、どんな服着てんのかなぁ、とか。今度会ったら、何話そうとか、どうやって・・・。」

「・・・抱いてやろうか・・・とか・・・。」

「・・・はいはい。そこ。そんなとこでいちゃついてないで、寝なさい。」

「ちぇっ・・・。」
「目の毒なんだからっ。」

圭介にそう言われて、居座られてしまうと、それ以上は何も出来ない。
「うん。ワタシ、先に寝るね。おやすみー。」

別に本当に寝るわけではないが、とりあえず部屋に引っ込まないと、いちゃいちゃ出来ないのだ。

「あー・・・。」

「・・・なんの腹いせですか。」
「別に。」

「結婚するんだからいいじゃないですか。」
「なんにも言ってないよ。」

「さぁーって・・・俺も寝よう。」
「僕はなんか食べよう。」

「パンケーキ、残しといてくださいよ。」
「さぁね。」

なぜかお互い、けん制しあっている左京と圭介だった。







なんでバトってんだろう・・・この二人・・・。