極秘計画

「終わった・・・。」

「終わったぞ！！橘花！！」

「長かった・・・。」

「今、行くからな！！待ってろ！！」

左京は、ツアー最終日のライブを終え、それが終わったその足でライブホールを飛び出し、そのまま飛行機に飛び乗って、カスケード・ショアーズにやってきた。
約束の三ヶ月がようやく過ぎた。
すぐにでも橘花をさらって行きたかった。
「しかし・・・。」

「・・・眠い・・・。」

無理もない。
時間は、深夜三時である。
「橘花・・・そりゃ寝てるよな・・・。」

橘花は気持ち良さそうに寝息を立て、深い眠りについていた。
「俺も・・・とりあえず、寝よ。」

さすがの左京も、体力が限界だった。
とにかく寝顔でも、橘花の顔が見られた。
今夜はそれだけでいい。
「おやすみ・・・橘花・・・。」


「・・・ん？」

ツインブルックでの式典に参加し、記念館を見てから、圭介は起きているほとんどの時間、パソコンに向かって、執筆を続けていた。
「左京・・・来たのかな？」

玄関を出入りする物音を聞いて、圭介は手を止めた。
・・・いや、それと同じタイミングで、原稿が仕上がったのだ。
「ライブって・・・今夜が最終じゃなかったっけ？終わってすぐ来たのかよ・・・。」

「・・・ったく、こらえ性のない男だねぇ。」

橘花の部屋を覗いてみると、左京がそのまま転がって、眠り込んでいた。
「あーあ・・・。そんまま寝てんのかよ・・・。」

「しょうがないなぁ。左京、風邪引くぞ。ちゃんと寝なさいよ。」
「うーん・・・。」

「・・・まっ、仕方ないか。この日を待ってたんだもんな！」

この三ヶ月間、橘花と左京を見ていて、やはりこの二人は、こうなるべくしてなったんだ、と圭介は得心していた。
この前、ダニエルや宗太の顔も久し振りに見たが、橘花のパートナーとしてはどうしても役不足のような気がする。
自分の息子にするなら・・・やはり左京だな、と思っていた。

「ん・・・よく寝た・・・。」

朝、目覚めると、ベッドに左京がいる。
「なんで！？」

来るなら、今日の昼頃だろうか、と思っていたのに、あまりにも早い出現に、驚いてしまった。
「・・・夢かな・・・。シャワー浴びて、目、覚まそう・・・。」

左京の行動には、毎度驚かされるが、今朝も、夢だろうか、と思ってしまうほどだった。

「ん・・・橘花・・・。」

自分の傍から、橘花の気配が消えたのに気付き、左京も目を覚ました。
「どこ行った・・・？」

橘花の姿を探すと、バスルームでシャワーを浴びようとしているところだった。
「橘花。」
「あ、左京！ライブ、昨夜終わったんじゃ・・・？」
「終わってすぐ飛んできた。」
「どうやって・・・？」

「飛行機に決まってんだろ。」
「・・・来るの早いからびっくりしちゃって・・・。」

「そりゃま、お前に会いたい一心よ。」
「ホント？嬉しいな。」

「だったらさ・・・あのさ・・・。」
「なぁに？」

「キスして・・・。」
「なんで今更照れるの？」

「なんか・・・寝惚けてんのかな・・・。これからもう、ずっと一緒にいていいんだ、って思ったら、夢みたいで・・・。」
「夢かもよ？」

「そんな意地悪なこと言うなよ・・・。泣くぞ？」
「確かめてみれば？」

「橘花・・・。」
「ん・・・。」

「・・・。」

「あ・・・。」
「・・・どう？」

「お前の舌、チェリーコーラの味がする・・・。」
「そんなの飲んでないよ。やっぱ寝惚けてんじゃん。」
「いや、刺激的！目ぇ、覚めた！」

「やっとお前をさらいに来れたぜ。圭介さんは？」
「まだ寝てるんじゃないかなぁ。」
「その隙に、引っ越そうか？」

「やることが突拍子もなさ過ぎ！」
「冗談だってば・・・。」

圭介が起きだしてくるまでの時間、二人でなんとはなしに、時間を潰すことにした。

「ね、しばらくお休みなの？」
「うん。1ヶ月くらいオフくれ、って言ったんだけど、二週間しか貰えなかった。」
「じゃ、その間に引っ越しかぁ。」

「俺は今日にでも引越したかったんだけどさぁ・・・実はさぁ・・・。」
「ん？」

そんな話をしているところに、圭介が起き出してきた。
「よっ！左京。お前、来んの早いんじゃない？」
「パパ。起きたの？」
「何時だよ。今。」

「圭介さん。」
「ん？」

「約束、守りました。今すぐ橘花を連れて行きます。」
「今？」
「今です。」

「マジで？」
「ダメですか？」

「ちょ・・・ちょっと待った！！急すぎっ！！昨夜来て、今日！？」

「はい！」

「・・・と言いたいとこなんですが・・・実は新居がまだ完成してなくって・・・。」

「なんだ・・・脅かすなよ！」
「でも、約束の期日は今日ですよ？」
「それでもさ！」

「ま、あと1週間くらいはここに居させてもらいます。いいですか？」

「いいよ、いいよ～。いくらでも居てくれて構わないから！！」
「・・・家が完成したら引っ越しますって・・・。」

そう。
実は新居の完成が遅れていて、引っ越せないのだった。
「俺、ホントなら今日にでも引っ越すつもりだったのにっ。」
「そう焦るなって！実は原稿が完成したから、お前にも読んでもらいたいんだよね～。」

「出来たんですか？そりゃまぁ、読みますけど・・・。」
「あとで見せるからさ！今日は？どっか行くの？」
「今日は1日、身体休めますよ。」

「いや～、でもホントよかった！」
「良くないですよ・・・。」

と、左京はふてくされていたのだが・・・

「だって・・・いてくれなきゃ、僕の計画、おじゃんだもんね！」

いつも左京に驚かされているばかりではつまらない。
今回は、左京をあっと言わせてやる！と圭介はほくそ笑んでいた。

「おっ。橘花、その絵、いいじゃん！また描いてるんだな！」
「うん。こっち戻ってきてから、ちょこちょこ描いてるんだぁ。」

「それ、売るの？」
「う～ん・・・どうしようかなぁ。」
「お前さ、絵も彫刻もプロだけど、そんなに稼がなくていいぜ？気に入ったやつは手元に置いとけよ。」

稼ごう、というつもりはない。
左京と結婚する、と決めてから、なんとなく仕事から遠ざかっていて、けれど、カスケード・ショアーズに戻ってきてから、ちょっと絵筆を持ってみたくなり、イーゼルを買ってきて、小さな絵を描き始めた。
彫刻台は、この家は狭いので置く場所がなくて諦めたのだ。
「・・・ねぇ、左京。」
「ん？」
「あのね・・・気の向いた時に、絵とか彫刻とかしちゃ・・・ダメかな？」
「なんでダメなんだよ。」

「俺、お前が絵描いたりしてる時の真剣な顔、好きだからさー。また、俺の彫刻、作ってくれよ。」
「うん。・・・ありがと。」
「なんで礼なんか言うんだよ。仕事、辞める必要ないぜ？好きな時にやっていいんだよ。」

左京が自分の仕事を認めてくれていた、と気付き、橘花は胸が熱くなった。
ロックスター佐土原左京の妻となるからには、左京を支える為に、仕事など辞めて、家庭を守ることに専念しなければならないのではないか、と勝手に思っていたのだ。
「出来た。」
「それ、いいじゃん。とっとけよ。」
「うん！お腹すいた。なんか食べてくるね。」
「あ。フルーツパイ、作ってあるぜ。」


「左京って・・・考えてないようで、ちゃんと肝心なことは考えてるんだよね・・・。」

「・・・ん！美味しい！生命の果実だ！！」←また・・・

・・・と、左京の思慮深さに改めて感心した橘花だったが、目の前の、もっとも大事なことは二人とも考えていないのであった。

「む。電話だ。」

「はい。佐土原・・・」

ディスプレイには、田吾作の電話番号が表示されていた。
無視しようかとも思ったが、つい、出てしまった。
「米沢っ！お前かっ！！オフの初日に電話してくんなっ！！仕事ならしないからなっ！！」

しかし、新たな仕事の話ではない。
「・・・仕事じゃない？じゃ、なんなんだよっ！」

「ご機嫌伺いなんかいらねぇっての！！・・・今？カスケード・ショアーズだよっ！橘花んちっ！！分かってるくせにいちいち聞くなっ！！」

「明日？しばらくいるって言ってんだろっ！！」

「う　ざ　いっっ！！！」

ぶち。

「・・・ったくなんなんだ・・・。ご機嫌伺いなんかいらねぇっての。」

「橘花、どこ行ったかな？橘花～。」

田吾作がなぜ、今更、『ご機嫌伺い』などと称して電話をしてきたのか、左京は深く考えてはいなかった。

「あ。なぁなぁ、左京。読んでくれた？」
「まださわりだけですけど。長いから、そんなにすぐは読めませんよ。」

「だろ？やっぱりさぁ～・・・読破するのに1ヶ月や2ヶ月はかかるんじゃない？」
「そんなにかかりませんって・・・けど・・・。」

「あの話し、主人公は橘花でしょ？」
「うん。」


主人公の女の子は、美術の専門学校に入るために、ツインブルックの街を訪れた。
初めて訪れたその街で、彼女は奇妙な出会いを体験する。

「相手役の男ですけど・・・。」
「ああ。あれは左京、お前がモデルだよ。」


専門学校の理事長だ、という紳士に、女の子は一軒の家の鍵を託される。
自由に使っていい。
但し、絵を描き続けることと、彫刻を作り続けることを条件に・・・。

「俺がモデル？・・・いや、あの相手役の男・・・あれは、あなただ。圭介さん。」
「あ、気付いた？まださわりだけしか読んでないのに？」


託された家を、女の子はシェア・ハウスとして開放した。
そこに現れた、大学の助教授と名乗る男。
大学で美術史を教える彼は、どこからかこの家にまつわるいわく因縁を聞き込み、その謎を解くためにやってきた。

「・・・ま、お前と僕をミックスしたような設定だけどね。ロックスター佐土原左京そのまんまじゃマズイだろ？」


20歳以上年の離れた二人。
託された家の謎に触れ、解き明かしていくうちに、二人の間には恋の感情が芽生え始める。
そして・・・。

「まぁ、そうですね。」
「じっくり読んでよ！」
「ええ。」

「けど、これは・・・売れますね。」
「だとありがたいけどね！」

まだ、ほんの少ししか読み進めてはいなかったが、続きが気になって仕方がない。
実際に自分が体験したことなのに、まるで、初めて知った事実に触れるような・・・そんな不思議な感覚がする。
今まで、圭介が書いた文章は幾度も読んできたが、今までの取材記事とは明らかに違う。
読者を惹きつけ、その世界観に引き込み、魅了する・・・そんな力のある文章だった。

「左京！パパとなに話してたの？」
「圭介さんが書いた原稿のことだよ。な、明日、本屋に連れてって？」

「いいよ。街の中、案内してあげよっか。」
「俺、海が見たいなぁ～。」

「灯台の近くまで行けるんだよ？行ってみる？」
「ん～・・・橘花・・・もう一回・・・。」

「・・・だから親の前でやるなっての・・・。」

だが・・・明日か。
いいタイミングだ、と圭介は顔には出さずにそう思っていた。








ううっ・・・せっかく一度更新したのが消えてしまいました・・・。
どんな文章書いてたかとか、微妙な台詞のニュアンスとか思い出せなくって・・・。
無料のブログなんで文句は言えないけど、せっかく書いた記事が消えるというのはよくないよなぁ。

あ。
ちなみに、パパが書いた物語のタイトルは、『クレメンタイン・シェア・ハウス』である(^-^)