知った事実

「橘花ちゃん。」
「ん？」

左京が役場から戻ってくると、キッチンに橘花がいました。
「なに？」
「ちょっと・・・話しがある。」

いつになく真剣な表情の左京。
なにかあったのだろうか・・・と橘花はどぎまぎしていました。
「・・・話って？」
「この家のことだよ。君、最初、家賃はいらないって言ったよね？」
「うん・・・。」

「それはどういうわけだ？君、訳あって・・・って言ったよな？訳ってなんだ？」
「あ・・・えっとー・・・。」
「君・・・両親は？何してる人？」
「え？母は亡くなったけど・・・父親は、今、外国で仕事してるの。」
「外国で？橘花ちゃんのお父さんって・・・資産家なのかい？」
「ぜーんぜん！売れない作家で、外国のルポ書いてて・・・。」

「じゃ、なんで？なんでここに住んでるんだい？」
左京に問い詰められ、橘花は話すしかない、と腹を決めました。
「あの・・・知らないオジサンに、ここに住んでいいって言われたの。彫刻さえしてくれればいいからって・・・。」
「知らない人？」
「うん・・・。」

「見ず知らずの人がどうして君みたいな女の子に、これだけの家と土地を無償で提供するんだ！？本当に知らない人なのか！？」
「うん。ワタシがこの街に来た日に初めてあった人。」
「その人は・・・君のパトロンとかじゃないのか？」

「そんなんじゃない！だって・・・それっきり会ったこともないんだよ！」
「じゃあ・・・どうして・・・。」

「・・・どうして、この家は君の名義になってるんだ？」
「え？」

「ワタシの名義に？そんなわけないじゃない！」
「調べてきたんだよ、役所で。登記簿上、間違いなくここは君の名義になってる。」

「え・・・な・・・なんかの間違いよっ！そんなわけないもんっ。」
「けど・・・。」

「ありえないからっ！ワタシ、あのオジサン探し出して、ちゃんと訳聞くからっ。」
「橘花ちゃん・・・。」


今・・・左京から聞かされた話はなんだったのでしょうか？
「この家がワタシのモノ・・・？なんで・・・？」

問いたいのは橘花の方でした。
あのオジサンが口にした、『チャールズ・クレメンタイン』という名前。それからこの家の名義のこと。
ここは・・・チャールズ・クレメンタインの持ち物なのでしょうか？
しかし、チャールズは200年近く前の人物なのです。

「あ！橘花、おはよ！あのさ、今日、休みなんだー。」
「そう。」

「どっか遊び行かね？天気いいみたいだぜー。」
「・・・ゴメン。なんか気分乗んないや。」

「そ・・・っか。残念・・・。（元気ないんでやんの・・・。どうしたのかな・・・？）」

振られてしまいました。残念。

夜。
以蔵がやってきました。

そして、
「あ、おばさん。こんばんは。」

ヒイナさんもやってきました。
「やぁ、母さん。今、父さんとテレビ見てたとこ。」

↑ロッタちゃんのベッド
二人はあいさつを交わしていました。


「橘花さん、お父さんになんか言われた？」
「ん？」
「昨夜、二人で話してたろ？」

たとえあれこれと疑問があっても、橘花には彫刻を作ることしか能がありません。
「ああ・・・。言われたっていうか・・・。」
「なんか嫌なことでも言われたんじゃない？」

「なんで左京が嫌なことなんか言うのよ。違うよ。」
「だったら・・・なに？」
「なんでもないよ。」

『なんでもないなら・・・なんでそんな顔してんだよ・・・。』

宗太の目にも、橘花が元気がないように見えました。
二人で何を話していたのかは分かりません。
けれど、左京が言ったことが橘花の顔を曇らせているのだろう、と宗太は思っていました。






以蔵とヒイナさん。
話の筋に全然関係ないんだけど、二人同時に出てきたのが嬉しくって嬉しくって(ﾉ_-｡)
二人で話してくれたりしたら、もっと嬉しかったんだけど、そうはいかないですね。

ところで、最近、記事のタイトルが全然思い浮かびませんっ。
この回、『迷探偵・左京』とかにしようかとも思ったけど、そんなふざけた感じなのもなんだしね・・・。