長い夜の終わり

夜も更け、既に明け方近くになっていました。
けれども誰もアクビ一つせず、エリックの話に耳を傾けていました。

「・・・橘花、君は私の見立て通りだ。彫刻家として、この街で有名になりつつある。だから、君にこの家を継ぐ資格がある、と私は判断した。ここは・・・君のものだよ。橘花。」
「おじさんのものじゃ・・・ないの？」
「私は、ここの管理を任されているだけだ。まぁ、チャールズの時代から、何回かは建て直しているが、この土地は、クレメンタイン家のものなんだから。」
「・・・けど・・・急にそんなこと言われても・・・。」

「ワタシ、ホントにチャールズ・クレメンタインの子孫なの？今まで、この家を貰い受ける資格のある人は、いなかったの？」
「いや、何人かいたさ。もちろん君の系譜に繋がる人物だけどね。しかし・・・その誰もが、チャールズの像を作るまでには至らなかった。君が初めてだよ。代々の記録を読み返す限り、ここまでアーネストの遺言に近い人物は！」
「えー・・・。」


と、エリックが熱弁していた頃、外に不審な人物の影が・・・。
「ん～・・・ここかな？」

「こんな時間なのに、灯りがついてるぞ。ラッキー、ラッキー♪」

「橘花、いるかなー？」

こんな夜更けにお客さんです。

「ん？誰か来た？こんな時間に・・・？」

「誰だ？」

左京が出てみると、見たことのない男性が玄関先に立っていました。
「どなたですか？」
「あのー・・・柑崎橘花の家ですよね？ここ。」
「はぁ。橘花ちゃんの知り合い？」

「僕は柑崎圭介。橘花の父親です。」
「橘花ちゃんのお父さん？」
「・・・ってか、左京だよね？佐土原左京。」
「ええ。」

「ふ～む・・・。橘花のヤツ、なかなかやるもんだ！」
「え？」
「ま、ここじゃなんだし・・・入ってもいいかな？」
「ええ。実は今夜、みんな起きてるんですよ。」

「なんだ、なんだ？季節はずれの百物語かい？僕も混ぜてくれよ！」
「・・・？とにかく中へ・・・。」

この人は橘花の父、柑崎圭介。
海外に取材旅行に出ていたが、久しぶりにこの国に戻ってきて、ついでに、ほったらかしにしていた橘花に会おう、とツイン・ブルックにやってきたのでした。

「誰が来たのかな？」
「こんな時間になぁ。」

「左京？誰？」
「ああ。橘花ちゃんの・・・。」

「はーい。橘花。久しぶりー。」

「パパ！？」
「はい。パパです。」

「どうしたの！？いつ帰ってきたの？」
「さっき。カスケード・ショアーズに帰るより、こっちの方が近かったからさぁ。ついでにお前の顔、見ていこうと思って。」
「もうっ！急なんだから・・・電話くらいしてよ。今日はたまたま起きてたけど、もし寝てたらどうすんのよ。」

「まぁ、その時はその時・・・って、なんでみんな起きてんの？ホントに怪談でもやってたのか？」
「怪談・・・みたいなもんかもしれないけど・・・。」

そこへ、パパの声を聞きつけたエリックがやってきました。
「やぁ！圭介さん。お久しぶりです。」
「んんっ・・・？」

「ああっ！お前は・・・エヴァンスっ！なんでこんなとこにいるっ！？」
「ご挨拶だなぁ。20年振りだっていうのに・・・。言ったでしょ？橘花を迎えに行く、って。」

「お前・・・あの話、してたのか？無駄に長い昔話。」
「パパ・・・おじさんを知ってるの・・・？20年前・・・？」

「そうさ！こいつ、突然ウチにやってきて、お前の母親に会いに来たとか言って、家に上がりこんで、延々とチャールズ･クレメンタインだかの話して・・・。」
「パパ、知ってるの？クレメンタインの話・・・。」
「ネタになるかと思って聞いてやったんだよっ。けど、話しが完結してないからさぁ。橘花が大きくなったら完結するかもしれないから、迎えに来るとかなんとか・・・。」
「まだ完結していませんよ。」

「どんだけ長いんだ・・・。その話・・・。」
「まだまだ。橘花が完結させてくれるんですよ。」
「時に・・・お前、相変わらず老け顔だなぁ。20年前と全然変わってないってどうなの？」
「ほっといてくれ。」


「・・・なぁ、俺ら、なんか、寂しいよな・・・。」
「ボクは別に寂しくないけど・・・。」
「・・・せめてカメラに写りにいかない？」
「そのくらいなら付き合うけど・・・。」

なぜか固まっている二人です（笑）

「ねぇ。20年前・・・何があったの？（・・・なんで二人とも、あんなトコに立ってんだろう・・・？）」
「その話、したいけど、眠くって・・・。」

「泊まっていく？」
「部屋はあるの？」
「どうかな？これだけ住人がいたら・・・。」
「・・・なんでお前が返事する？」
「私も、今夜は泊めてもらうとするかな。まだ話さなければいけないこともあるし・・・。」

エリックも泊まることにしたようです。

「あ、おじさん。よかったら俺のベッド、使いなよ。」
「え？いいのかい？君はどうするの？」

「俺、こいつと一緒に寝るから。な。ロッタ。」
「うん。あたしはいいよー。」
「そうか？悪いね。」

「じゃ、遠慮なく・・・。」


こうして、長い夜がようやく終わりました。

自分が、チャールズ・クレメンタインの子孫であると知った橘花。
どんな夢を見ているのでしょうか・・・。






橘花のパパ、カッコいいです♪

↑これは若い時。
カッコいいというか・・・めっちゃプレイヤー好みです(^_^;)ゝ

この人、実はシムズ3を買って、初めて作ったシムの改良版なんです。
好きな俳優さんをモデルにして作ったんだけど、最初はリアルに作りすぎて、改良に改良を重ねたらこうなりました。
左京よりちょっと年上で、すっごいお茶目な性格って設定です。

このユーザーメイドの髪型、DLするのにちょっと苦労しました・・・。