誓い

「おっ！いいロケーションだ。」

こんなことをやっている場合ではないのは、重々承知だ。

しかし、海の側で生まれ育った左京にとって、この潮風と波の音は、懐かしさを感じると同時に、癒される。
「いいな・・・やっぱり・・・。」

久し振りに海を見て、テンションが上がってきた。
「おっ・・・誰か・・・。」

ビーチサイドで、気持ち良さそうに寝息を立てている人がいる。
「女の子が無防備にこんなとこで昼寝か？」

「・・・。」

「うん？」

・・・と思ったら橘花だった。
「こいつ・・・電話に出ないと思ったら・・・。」

「橘花！お・き・ろっ！！」
「・・・ん？誰？」

自分を呼ぶ声で、橘花は目覚めた。
「・・・誰だろ・・・。この人・・・左京に・・・似てる・・・。」

左京の夢でも見ていたのだろうか。
だったらこれは夢の続き？
「お前・・・なんだってこんなとこで寝てんだよっ。無防備すぎるぞっ。」
「えっとー・・・。」

「・・・誰？」

「は？お前、俺が分かんないのか！？どっかで頭でも打ったか！？記憶喪失か！？」
「えっと・・・。」

「・・・左京に似てる・・・。」
「似てるじゃないっての！！」
「・・・左京？」

「どっからどう見ても俺だろうがっ！！」
「・・・左京がこんなとこにいるはずないもん。今、ツアー中だし・・・。」
「移動日なのっ！1日もいられないんだからっ！明日の朝の飛行機で戻るのっ！！」

「左京はネクタイなんかしないもん。」
「お前・・・お前が見たいって言うからわざわざ買ったんだよっ！！」

「・・・カッコよすぎて眩しい・・・。」
「お前・・・寝ぼけてんな？」

「目、覚ましてやるよ・・・。」
「・・・左京・・・。」

抱き締められた腕で、これが本物の左京だ、ということが分かった。
「・・・覚めたか？」
「うん・・・。」

「・・・いや、まだだな。その顔。」

「・・・ほら。」
「ん・・・。」

「左京・・・。」
「ん？」

「もっと・・・触って？」
「お・・・。」
「本物だって確かめたい。」

「ダメ？」

「そ・・・それ以上、誘うな！ここで脱がすぞっ！？」
「・・・触って欲しいだけなのに・・・。」

「ね・・・。」
「・・・や・・・ヤバいって・・・それ・・・。」

「ちゃんと圭介さんに挨拶してから・・・な。」
「うん。」

「・・・ったく・・・。」
「なぁに？」

「可愛すぎんだよっ！お前はっ！！」

なんとなく・・・左京が来るような気がしていた。
ツイン・ブルックの見送りの時もそうだった。
突然現れては、橘花の心を奪っていく。
スーツ姿がやけに眩しくて、橘花はずっと左京を見つめていたかった。

「ふぅーん。こんなとこだったのか・・・。」

タクシーを飛ばして、家までやってきた。
明日の朝の便で左京は戻らなければならないのだから、時間は今夜一晩。
けれど、絶対に説得してやる、と意気込みだけは十分だった。
「左京・・・大丈夫？」
「・・・ライブより百万倍緊張する・・・。」

「ワタシがついてるから！」
「大丈夫！・・・けど・・・。」

「ちょ・・・橘花・・・。」

「んーっ。」

「よしっ！行くぜ！！」
「うんっ！」

橘花が傍にいてくれれば大丈夫。なんでも出来る気がする。
左京は一つ気合を入れて、家に入った。

「パパー。ただいまー。」
「お前、夕方までに帰って来いって、何度言ったら・・・。」
「左京、来たよー。」

「えっ！？」
「や、圭介さん。お久し振りです！」
「ワタシ、なんか食べてるね。お腹すいたー。」

平静を装って、勝負してやる！と左京は圭介の隣りに腰掛けた。
「君・・・来るの、早いんじゃない？」
「半日しかいられないんですけどねー。」

「無理することないのに・・・。」
「いやぁ！力の出しどころは知ってますから！俺。」

左京がこんなに早く訪れるとは予想だにしていなかった圭介は、正直慌てていた。
そして、妙に左京が落ち着いている様子なのが、逆に圭介を動揺させていた。
「足の具合・・・どうですか？」
「う～ん・・・（しまった・・・こんなに早く来るなんて想定してなかったぞ・・・）」

「痛むんですか？」
「ん？ああ・・・ぼちぼちね。」
「ふぅ～ん・・・。」

「フジツボ、踏んだんですって？」
「ああ！君、踏んだことあるかい？ありゃー痛いぞーっ！！」
「ありますよ。俺、海の側で育ったんで、しょっちゅう踏んでました。」

「あ。そうなんだ。・・・で、なんでスーツ着てんの？」
「橘花のリクエストです。」

「ふぅーん。」
「・・・。」

「・・・暑くない？」
「そりゃ暑いですよ！！」

「わざわざそんな格好で来ることないのに・・・。」
「・・・ま、勝負しに来たんで。」
「・・・ふぅーん。」

なんともぎこちない。
お互い、腹の探り合いばかりで、一向に話しが進まない。
「な。いつ帰るの？」
「・・・なんで来るなり帰りの話なんですか・・・。半日って言ったでしょ？明日の朝には発ちますよ。」

「・・・無理することないのに。」
「またそっからですか？」

「もー・・・。二人とも、何どーでもいいことばっかり話してんのよ・・・。」
「・・・。」

やっと橘花が来てくれたので、左京は席を移り、改めて圭介を見据えた。
「・・・さて、圭介さん。本題、行きます。」
「う・・・もう？」

「橘花は貰っていきます。以上！」


「ちょーっと待った！！ダメダメダメっ！！そんなのっ！！」
「ダメなんですか？」

いきなり言われて、圭介は慌てたが、それで逆に腹が据わった。
「そりゃそうだろうがよっ！！そんなんじゃ橘花はやれないのっ！！」
「じゃ、どうすればいいんですか？」

そう言われて、ハイ、そうですか、どうぞ・・・では面白くないのだ。
「そもそもっ！お前みたいなオトコに橘花を嫁に出すのはイヤなのっ！！」
「俺の・・・どこが悪いんですか？」
「僕と年齢がそう変わらないところっ。」
「・・・それだけ・・・？」
「お前・・・橘花みたいなこと言うなぁ・・・。」

ここは、思いっきり反対する振りをして、左京を困らせなければ意味がない。
「けど・・・そればっかりはどうしようもないですね。」
「だからさ！それを補って余りあればいいわけだよ！・・・ま、僕も橘花に駆け落ちなんかされたら寝覚め悪いからなぁ。」

「条件付き・・・ってわけですか。」
「その通り！」
「いいでしょう。受けて立ちましょう。」

左京が来るまでに考えようと思っていたのに、こうも早く現れるとは思わず、思っていた半分も用意できなかった。
けれど、それでもいくつかは考えてある。
「よーし！じゃあ、一つ目！まずは軽くね。・・・僕のことは絶対に『お義父さん』なんて呼ばないこと！」
「ま、そうですね。呼びませんよ。今まで通り圭介さん、で。」

「ふむ・・・簡単すぎたかな？じゃ、第二問！」
「（なんでクイズ形式になってるんだろう・・・。）」

「橘花を絶対にマスコミの目に晒さないこと！君は有名人だが、橘花は普通の子なんだから。」
「晒しませんよ！そんなもんっ！絶対に守りますって！」

確かに・・・左京の事務所はずいぶんとしっかりしているようで、左京の結婚宣言は大々的に報道されているが、その相手については、『一般人だから』と、事務所が公表を避けている。
結婚宣言翌日のワイドショーなどでは、橘花の写真が出ていたが、それもはっきりと顔が写っていないものだったし、それ以後は、左京の結婚相手についてのコメントは、差し控えられている様子だった。
「いい調子だ！じゃ、第三問。これも簡単かな？絶対に橘花に寂しい思いさせないこと！」

「ま。それは大丈夫ですね。寂しい思いしてるのはこっちだし・・・。」
「・・・失礼ね。左京・・・。」

「だったらお前、電話出ろよ！10回に1回くらいしか出ないじゃんか！」
「だって左京、いっつもとんでもない時にかけて来るんだもん。しかも何回も。」
「お前が出ないからだろ！」
「出るって！今度から！」

「む～・・・つまらんな・・・。・・・じゃあ・・・。」

「とっておきの第四問だ！」
「はい。」

これなら左京は、簡単に答えを出せまい、と考えた条件・・・。
「・・・いいか。なにがあっても・・・絶対に橘花より先に死ぬな！」

「パパっ！！」
「はい。分かりました。元々そのつもりですから。」

「えっ！？」

「左京・・・。」
「なんだよ。お前。俺がお前置いて先に死ぬとでも思ってんのか？絶対、お前より長生きしてやるぜ！！」

「ふ～む・・・。」

「・・・ははっ。見上げた根性だ。参ったな・・・。」
「終わりですか？」

まさか左京が、二つ返事で即答するとは思っていなかった。
アテが外れた・・・というよりも、そのくらいのオトコじゃないと、橘花を嫁になんか出せないのだ。
「うん。もう、これ以上は言うことはないよ。ただ・・・最後に一つ・・・条件っていうよりお願いなんだけどさ。」

「なんですか？」
「君のツアーが終わるまで・・・結婚は待ってくれ。それまでの間・・・短い間だけど、橘花と二人で過ごさせてくれないか？」

「えっ・・・。そ・・・それは・・・。」
「・・・君のツボはそこだったのか・・・。」
「三ヶ月もどうやって我慢しろって言うんですかっ！？」

「君ねぇ・・・僕がいったい何年、禁欲生活してると思ってんだよ・・・。」

「どうしてます？」
「二人ともっ！！なんの話ししてるのよっ！！」

「左京。三ヶ月くらい、いいじゃない。」
「う～ん・・・。」
「だって・・・会いに来るでしょ？」

「来るけどさぁ！」
「三ヶ月・・・ワタシもパパと二人でのんびり過ごしたい。ここでもいいし、カスケード・ショアーズに帰ってもいいし・・・。」

「ね、パパ。もういいでしょ？左京と遊びたいだけだったんでしょ？」

「圭介さん・・・改めて・・・橘花を嫁さんにください。俺、こいつがいないと、生きてけないんです。」
「いいでしょ？パパ。」

「しょうがないな。・・・っていうかさ、橘花のヤツ、どうせ誰と付き合ったって、結局、君の方がいいって言いだすんだから！だったら君と一緒になればいいのに、って思ってたんだよ。」

「ありがとうございます。・・・はぁ～・・・よかった・・・。」

「パパ！ありがとう！」
「どうせいつかは嫁に出すんだ。相手が左京なら・・・ホント、僕にはどうしようもないよ。」

「やったね！左京！！」
「うん。」

「う～・・・。」
「どうしたの？」
「緊張しすぎて・・・疲れた。」

「橘花・・・うんと愛してやるから。一緒に・・・幸せになろう。」
「うん。」

「愛してる・・・。」
「ワタシも・・・。」

「橘花・・・。」
「・・・親の前でやるなっての。」

左京に・・・橘花を任せよう、ということは、最初から決めてあった。
ツイン・ブルックを発つときになって、二人が深い仲になっていると気付き、それからずっと考えていた。
橘花とは電話で連絡を取り合っていたが、近況報告ばかりで、そういった話はしなかったのだが、橘花が左京と付き合っているのなら、絶対に橘花は左京のことを手放さないだろう、と思っていた。
そこへ、左京の結婚宣言である。
だったら自分には、祝福してやる他、道はないのだ。
「・・・橘花、一生、左京について行きなさい。それがお前の一番望んだ真っ直ぐな道だ。」
「はい。」

「左京。」
「はい。」
「橘花の手を離さないでやってくれ。最期の時まで、傍にいて、微笑んでやってくれ。」
「はい。」

圭介の許可を得ることが出来、お互い、今よりももっと幸せになる、と決意を新たにした。
何があってもずっと一緒にいる・・・。
絶対にお互いの手を離すもんか、と誓った。







♪まっかな～誓い～(^-^)